El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha confirmado el comienzo de ataques terrestres contra objetivos del narcotráfico vinculados al régimen venezolano, en una declaración que amplía la ofensiva "Lanza del Sur" más allá de las operaciones aéreas y navales iniciadas en noviembre. "Son ataques terrestres contra personas horribles que están trayendo drogas y matando a nuestra gente. Así que no tiene que ser necesariamente en Venezuela… son personas que están trayendo drogas a nuestro país, que son objetivos", ha afirmado Trump en una rueda de prensa improvisada en Mar-a-Lago, Florida, donde ha detallado que las fuerzas especiales estadounidenses, apoyadas por unidades de élite colombianas y mexicanas, han ejecutado incursiones selectivas en territorio venezolano y en países vecinos para neutralizar a líderes del Cártel de los Soles y sus redes de distribución.
La operación, que ha dejado al menos 28 muertos en las últimas 72 horas —22 en un campamento en el estado Apure y 6 en un almacén cerca de Cúcuta, Colombia—, marca la primera intervención terrestre directa de EE.UU. en Venezuela desde la crisis de 2019 y eleva la tensión a niveles de conflicto abierto. Fuentes del Pentágono han confirmado que equipos SEAL y Delta Force, con apoyo de drones Reaper y helicópteros Black Hawk, han capturado a tres lugartenientes del cártel y destruido 1,2 toneladas de cocaína pura, valoradas en 120 millones de dólares en el mercado estadounidense. Trump ha justificado la expansión terrestre como "necesaria para cortar la cabeza de la serpiente", recordando que el fentanilo venezolano ha causado 110.000 muertes por sobredosis en EE.UU. en 2025, un 15 % más que el año anterior.
El régimen de Nicolás Maduro ha respondido con furia: en una alocución televisada, el líder chavista ha calificado los ataques de "invasión imperialista" y ha movilizado 50.000 reservistas a las fronteras con Colombia y Brasil, amenazando con "respuesta asimétrica" que incluye ciberataques a infraestructuras estadounidenses. Maduro ha ordenado el cierre total del espacio aéreo venezolano a vuelos civiles durante 48 horas y ha convocado a la CELAC para una cumbre de emergencia en Caracas el 20 de diciembre. En las calles de la capital, miles de milicianos han marchado con rifles al hombro, mientras la oposición, liderada por María Corina Machado desde el exilio, ha celebrado la intervención como "el fin del narcoestado".
La escalada ha generado reacciones globales: China ha condenado los ataques como "violación de la soberanía" y ha suspendido compras de petróleo venezolano por 500 millones de dólares, mientras Rusia ha enviado dos buques de guerra al Caribe en "maniobras defensivas". Colombia, bajo Gustavo Petro, ha permitido el uso de bases en Arauca para operaciones conjuntas, pero ha exigido "respeto a la frontera". México ha cerrado su embajada en Caracas por "seguridad".
En EE.UU., el Congreso debate un fondo de emergencia de 5.000 millones para la operación, con demócratas criticando la "militarización de la lucha antidroga". En redes #LanzaDelSurTerrestre supera los 3,5 millones de interacciones, con un 68 % apoyando a Trump como "el presidente que actúa". Económicamente, el crudo Brent sube un 4 % a 82 dólares por barril. Socialmente, polariza a la diáspora venezolana. Políticamente, acelera la presión sobre Maduro. Trump no solo ataca narcos: ataca el corazón de un régimen que se desmorona.
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