Un equipo de investigadores del Instituto Volcanológico de Canarias (INVOLCAN) ha elaborado por primera vez una imagen tridimensional de la estructura profunda de Tenerife, identificando cuatro zonas de baja velocidad sísmica situadas entre 10 y 30 kilómetros de profundidad que podrían corresponder a acumulaciones de magma parcialmente fundido. El estudio, publicado en la revista científica Scientific Reports, supone un importante avance para comprender el funcionamiento interno del sistema volcánico de la isla, aunque los expertos subrayan que no implica una erupción inminente.
La investigación ofrece la visión más detallada obtenida hasta la fecha del interior de Tenerife y permite localizar con precisión varias anomalías profundas que, según los científicos, guardan una relación espacial con buena parte de la actividad sísmica anómala registrada en la isla desde 2016.
El primer mapa tridimensional del sistema magmático profundo
El trabajo ha sido desarrollado por investigadores de INVOLCAN y la Universidad Complutense de Madrid utilizando una técnica geofísica conocida como funciones receptoras.
Para ello analizaron más de 785 telesismos —grandes terremotos ocurridos en distintas partes del planeta— registrados entre 2017 y 2024 por la Red Sísmica Canaria. A partir de esos datos reconstruyeron en tres dimensiones la estructura profunda de la corteza y del manto superior bajo Tenerife.
El resultado revela cuatro anomalías de baja velocidad sísmica localizadas entre 10 y 30 kilómetros de profundidad.
Este tipo de anomalías suele asociarse a zonas con temperaturas elevadas y presencia de roca parcialmente fundida, aunque no implica necesariamente la existencia de grandes cavidades llenas de magma líquido.
La principal acumulación identificada se sitúa bajo el sector occidental de la isla, donde los investigadores observaron velocidades sísmicas especialmente reducidas compatibles con la presencia de material parcialmente fundido.
Una década de actividad sísmica encuentra ahora una explicación
Uno de los aspectos más relevantes del estudio es la relación detectada entre estas anomalías profundas y la actividad sísmica registrada durante los últimos años.
Desde 2016, Tenerife ha experimentado varios episodios de enjambres sísmicos y terremotos de baja magnitud que han sido objeto de seguimiento constante por parte de los organismos de vigilancia volcánica.
Los investigadores observaron que buena parte de esos terremotos se concentran sobre las zonas donde ahora se han identificado las anomalías o en sus inmediaciones, lo que podría reflejar procesos de acumulación y movimiento de magma y fluidos en profundidad.
Este hallazgo aporta una nueva herramienta para comprender mejor la evolución del sistema volcánico de Tenerife y mejorar la interpretación de futuras señales geofísicas.
Los científicos descartan que exista una erupción inminente
Pese a la importancia del descubrimiento, los investigadores insisten en que los resultados no indican que el volcán vaya a entrar en erupción a corto plazo.
INVOLCAN recuerda que la presencia de magma en profundidad forma parte del funcionamiento normal de un sistema volcánico activo y que solo una combinación de múltiples indicadores permitiría considerar un aumento significativo del riesgo eruptivo.
Entre esos indicadores figuran un incremento sostenido de la sismicidad, deformaciones apreciables del terreno, cambios en las emisiones de gases volcánicos o alteraciones térmicas detectadas mediante los sistemas de vigilancia.
Actualmente, los organismos científicos mantienen la monitorización permanente del sistema volcánico, sin que hayan comunicado la existencia de señales que indiquen una erupción inminente.
Un avance clave para la vigilancia volcánica
Los especialistas consideran que disponer por primera vez de un modelo tridimensional del interior de Tenerife permitirá mejorar la capacidad para interpretar futuras anomalías sísmicas y geoquímicas.
Conocer con mayor precisión dónde se localizan las principales zonas de acumulación de magma facilita el análisis de cualquier cambio que pueda registrarse en el futuro y mejora los modelos utilizados para evaluar el comportamiento del sistema volcánico.
Este tipo de investigaciones también contribuye a perfeccionar los protocolos de vigilancia y protección civil en un archipiélago donde conviven varios sistemas volcánicos activos.
Tenerife continúa bajo vigilancia científica permanente
La isla alberga el complejo volcánico Teide-Pico Viejo, considerado uno de los sistemas volcánicos más estudiados de Europa.
Tras la erupción de Cumbre Vieja en La Palma en 2021, la vigilancia volcánica en Canarias se reforzó mediante nuevas redes sísmicas, geoquímicas y geodésicas que permiten detectar con mayor precisión cualquier cambio en la actividad interna de los volcanes.
El nuevo estudio representa un importante paso adelante en el conocimiento del subsuelo de Tenerife, al ofrecer por primera vez una imagen tridimensional de las estructuras profundas donde se acumula parte del magma que alimenta el sistema volcánico.
Los científicos subrayan, sin embargo, que este descubrimiento debe interpretarse como un avance en la comprensión geológica de la isla y no como un indicio de una erupción próxima. La vigilancia continuará de forma permanente y cualquier cambio relevante sería evaluado mediante el conjunto de parámetros que utilizan habitualmente los organismos especializados.
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