La Nebulosa Boomerang ha sido identificada como el sitio más frío en el Universo. A tan sólo 5000 años luz de distancia de la Tierra, e...
La Nebulosa Boomerang ha sido identificada como el sitio más frío en el Universo. A tan sólo 5000 años luz de distancia de la Tierra, esta formación de gas tiene una temperatura promedio de -270 °C, pero en algunos lugares alcanza los -272 °C, a tan solo un grado de la temperatura teóricamente más fría que, según las leyes de la física, se puede alcanzar: el cero absoluto.
En 1995 se descubrió esta nube de gas, procedente de una estrella muerta y se la nombró por su peculiar forma, aunque en la actualidad parece más un arco. Al apuntar un telescopio de ondas submilimétricas al objeto los astrónomos se percataron que emitía ondas extremadamente frías, tanto que superaron a la radiación que dejó el Big Bang, que era lo más frío conocido por la ciencia hasta entonces.
Lo cierto es que la actual forma de la nebulosa es una ilusión. Se utilizó el radiotelescopio ALMA para descubrir que su verdadera forma es casi esférica, debido a las moléculas de monóxido de carbono que se esparcen a través del polvo y gas que la conforman.
El ALMA se encuentra ubicado en el desierto de Atacama, en la región norte de Chile. En esta zona de la Tierra la atmósfera es lo suficientemente clara y delgada para poder hacer observaciones astronómicas. Es el telescopio más poderoso de su tipo en todo el planeta.
La razón para que esta nebulosa sea el lugar más frío de todo el universo tiene un principio bastante simple. Al igual que funciona cualquier mueble refrigerante, la nebulosa deja que el gas se expanda, lo que hace que se enfríe automáticamente. Curiosamente, Albert Einstein patentó en 1926 una tecnología con el mismo principio pero mucho más sencilla. A diferencia de la mayoría de sus ideas, esta no despegó.
La importancia de este descubrimiento radica, principalmente en determinar lo que sucede con las estrellas una vez que mueren, al igual que sucederá con el Sol. Se han estudiado, en diferentes cuerpos celestes, varios de los procesos que surgen a la muerte de una estrella. Ahora, gracias a la Nebulosa de Boomerang, podemos saber lo frío que puede resultar el futuro de nuestro Sistema Solar, y del Universo entero.
¿Sabías que según las leyes de la física es imposible que ningún elemento en el Universo llegue a temperaturas inferiores a los -273°C, es decir, el cero absoluto?
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