Irán intensifica la prohibición de pasear perros en la vía pública en al menos 18 ciudades

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Irán ha intensificado recientemente la prohibición de pasear perros en espacios públicos, extendiendo esta medida a al menos 18 ciudades, incluyendo Isfahán, Yazd, Kermán, Ilam, Hamedan, Kermanshah, Boroujerd, Robat Karim, Lavasanat y Kashmar, además de la capital, Teherán, donde la restricción lleva vigente desde 2019. Esta política también prohíbe el transporte de perros en vehículos, generando multas, confiscaciones o incluso arrestos para los infractores. La decisión, impulsada por argumentos religiosos, culturales y de orden público, ha desatado un amplio debate dentro y fuera del país, reflejando las tensiones entre tradición y modernidad en la sociedad iraní. A continuación, se explora el contexto, las razones oficiales, el impacto social, las reacciones y las implicaciones de esta medida.

Desde la Revolución Islámica de 1979, el régimen iraní ha mantenido una postura compleja hacia las mascotas, especialmente los perros, considerados "najis" o impuros en ciertas interpretaciones del islam chiíta. Según esta creencia, el contacto con la saliva o el pelo de un perro puede invalidar la pureza ritual necesaria para prácticas religiosas, como la oración. Esta visión, respaldada por figuras influyentes como el líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, ha moldeado las políticas hacia los animales de compañía. En 2017, Jamenei calificó la tenencia de perros como "reprobable" salvo para fines prácticos como pastoreo, caza o seguridad, argumentando que fomenta una cultura "no islámica" asociada a la influencia occidental. Este rechazo a lo que se percibe como valores foráneos ha sido un pilar de las restricciones, que buscan preservar una identidad islámica tradicional frente a la globalización.

Las prohibiciones relacionadas con los perros no son nuevos. En 2010, el Ministerio de Cultura y Orientación Islámica vetó la publicidad de productos para mascotas. En 2014, se propuso un proyecto de ley que contemplaba multas y castigos físicos por pasear perros, aunque no se permitía. En 2021, 75 legisladores impulsaron la "Ley de Protección Pública contra los Animales Peligrosos y Nocivos", un proyecto que buscaba prohibir la tenencia, importación, venta y transporte de animales como perros, gatos, conejos y tortugas, calificándolos como "peligrosos" e "impuros". La propuesta incluía medidas extremas, como confiscar animales y abandonarlos en zoológicos o desiertos, pero no prosperó. Sin embargo, la prohibición de pasear perros en Teherán desde 2019 marcó un precedente, estableciendo sanciones que ahora se extienden a otras ciudades.

La reciente ola de restricciones comenzó a aplicarse en las últimas semanas, con anuncios de impuestos locales en varias ciudades. En Hamedan, el fiscal Abbas Najafi justificó la medida como una protección contra "amenazas a la salud pública, la paz y la comodidad". En Mashhad, el fiscal Mohammad Hossein Doroudi calificó pasear perros como un "delito evidente", prometiendo advertencias iniciales seguidas de multas o confiscaciones. En Isfahán, el fiscal Seyed Mohammad Moussavian ordenó la confiscación de vehículos que transportan perros y el cierre de clínicas veterinarias y tiendas de mascotas no autorizadas. En Ilam, se anunció que los infractores se enfrentarán a "acciones legales", aunque no se detallarán las sanciones específicas. Estas declaraciones reflejan un esfuerzo coordinado para reforzar el control sobre el espacio público, pero también una aplicación inconsistente, ya que las medidas varían según la ciudad y la discreción de las autoridades locales.

Las razones detrás de estas prohibiciones combinan elementos religiosos, culturales y prácticos. Desde el punto de vista religioso, la noción de impureza de los perros es central, aunque no todas las corrientes islámicas comparten esta interpretación. Culturalmente, las autoridades ven la tenencia de perros como una importación occidental que amenaza los valores tradicionales. Desde 1979, el régimen ha buscado contrarrestar la "occidentalización", asociando las mascotas con el liberalismo y la opulencia de las clases medias y altas. En términos prácticos, se citan preocupaciones sobre higiene, seguridad y molestias públicas, como el miedo que algunos perros podrían causar. Sin embargo, estas justificaciones han sido cuestionadas por falta de evidencia concreta y por desviar la atención de problemas más urgentes, como la crisis económica o la delincuencia.

A pesar de las restricciones, la tenencia de perros ha crecido en Irán, particularmente entre los jóvenes y las clases acomodadas de ciudades como Teherán. En los últimos 25 años, el número de clínicas veterinarias en la capital ha aumentado significativamente, pasando de una docena. Pasear perros se ha convertido en un acto de resistencia silenciosa contra las imposiciones del régimen, especialmente en barrios acomodados donde los dueños desafiaban las normas, a menudo paseando a sus mascotas de noche o en áreas menos vigiladas. Sin embargo, las nuevas prohibiciones han generado temor. En el pasado, se han reportado casos de perros confiscados y llevados a centros como Kahrizak, donde, según activistas, muchos han enfermo o muerto. En 2013, Reza Javalchi, presidente de la Sociedad Iraní para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales, denunció las condiciones deplorables de los animales confiscados y la falta de devoluciones a sus dueños.

Las reacciones a las prohibiciones son polarizadas. Los sectores conservadores y religiosos apoyan las medidas, viéndolas como una defensa de los valores islámicos. En 2021, 75 legisladores describieron la tenencia de mascotas como un "problema social destructivo". Sin embargo, muchos iraníes, especialmente los jóvenes, consideran estas restricciones una intromisión en sus libertades personales. En redes sociales como X, los usuarios han expresado indignación, señalando que el gobierno debería enfocarse en problemas más graves. Un comentario: "¡Hay más de dos millones de perros callejeros usuarios en el país, y ahora prohíben pasear perros en las ciudades!". La Asociación de Veterinarios de Irán ha calificado las medidas como "antianimalistas", mientras que activistas como Maryam Talaí, quien dirige un refugio en Teherán, han cuestionado su lógica y prioridad.

La aplicación de las prohibiciones es inconsistente. En Teherán, muchos dueños continúan paseando a sus perros en parques o calles menos vigiladas, y las tiendas de mascotas siguen operando en algunos barrios. Esta resistencia tácita refleja un cambio cultural profundo. La popularidad de las mascotas, evidenciada por el aumento de servicios veterinarios y lugares como el Museo del Gato Persa en Teherán, sugiere que una parte de la sociedad iraní abraza valores más globalizados. Para muchos jóvenes, tener perros es un símbolo de modernidad y desafío al régimen, que busca imponer un estilo de vida islámico estricto.

Las prohibiciones tienen implicaciones que van más allá de las mascotas, reflejando una lucha entre tradición y modernidad. En un contexto de creciente descontento social, con protestas por los derechos de las mujeres y la libertad de expresión, estas medidas pueden verse como un intento de reforzar el control sobre el espacio público. Sin embargo, la inconsistencia en su aplicación revela un dilema para el régimen: mientras los sectores conservadores exigen mano dura, la creciente aceptación de las mascotas indica un cambio cultural difícil de revertir. La tensión entre estos mundos pone de manifiesto los desafíos de un país en transición, donde las libertades individuales chocan con las imposiciones ideológicas.

En conclusión, la intensificación de la prohibición de pasear perros en 18 ciudades iraníes es un reflejo de las tensiones culturales y políticas de la sociedad actual. Aunque las autoridades justifican la medida con argumentos religiosos y de orden público, muchos iraníes ven en ella una restricción innecesaria que ignora problemas más urgentes. La resistencia de los dueños de mascotas, junto con el crecimiento de la cultura de las mascotas, sugiere que estas prohibiciones enfrentan un desafío significativo en una sociedad que evoluciona hacia valores más diversos. La situación subraya la complejidad de conciliar tradición y modernidad en Irán, donde cada pequeño acto, como pasear un perro, puede convertirse en un símbolo de resistencia.