Fallece Fauja Singh, el "Tornado con Turbante" de 114 años, en un trágico accidente de tránsito en Punjab

El mundo del atletismo y la comunidad global están de luto tras la trágica muerte de Fauja Singh, conocido como el "Tornado con Turbant...

El mundo del atletismo y la comunidad global están de luto tras la trágica muerte de Fauja Singh, conocido como el "Tornado con Turbante", quien falleció a los 114 años el lunes 14 de julio de 2025 tras ser atropellado por un vehículo en su pueblo natal, Beas Pind, cerca de Jalandhar, en el estado de Punjab, India. Según fuentes policiales, el incidente ocurrió alrededor de las 3:30 de la tarde cuando Singh, de origen indio-británico, cruzaba la carretera en una zona cercana a su hogar. El conductor del vehículo, que aún no ha sido identificado, huyó de la escena, dejando al legendario maratonista gravemente herido.

Singh fue trasladado de inmediato a un hospital privado en Jalandhar, donde los médicos intentaron salvarlo, pero no pudieron revertir las lesiones severas, principalmente en la cabeza y las costillas, que sufrió en el accidente. Falleció alrededor de las 7:30 de la noche, según confirmaron sus familiares y el autor Khushwant Singh, quien escribió su biografía, El Tornado con Turbante. El cuerpo de Singh fue mantenido en la morgue del hospital hasta la llegada de sus hijos, quienes residen en el extranjero, para realizar los ritos funerales en los próximos días.

Nacido el 1 de abril de 1911 en Beas Pind, Punjab, Fauja Singh enfrentó desafíos desde temprana edad, ya que no pudo caminar hasta los cinco años debido a la debilidad en sus piernas, lo que le valió el apodo de "danda" (bastón) en su infancia. A pesar de estas dificultades, Singh se convirtió en un corredor aficionado en su juventud, aunque abandonó esta actividad durante la partición de India en 1947. No fue hasta los 89 años, tras la muerte de su esposa Gian Kaur y uno de sus hijos, que Singh encontró en el running una forma de superar su dolor. Inspirado por ver un maratón en televisión, decidió entrenar y participar en su primera carrera de larga distancia, el Maratón de Londres del año 2000, que completó con éxito.

El impacto de Singh en el mundo del atletismo fue monumental. A los 92 años, en el Maratón de Toronto de 2003, registró su mejor tiempo personal de 5 horas y 40 minutos. En 2011, a los 100 años, se convirtió en la primera persona centenaria en completar un maratón completo, finalizando el Maratón de Toronto en 8 horas, 11 minutos y 6 segundos, aunque este logro no fue reconocido por Guinness World Records debido a la falta de un certificado de nacimiento oficial, ya que en 1911 no se llevaban registros formales en India. En 2013, a los 101 años, Singh estableció un récord mundial en la categoría de mayores de 100 años al completar una carrera de 10 km en el Maratón de Hong Kong en 1 hora, 32 minutos y 28 segundos, un hito que consolidó su legado como un ícono de la resistencia y la superación.

Singh, quien dividía su tiempo entre India y el Reino Unido, donde vivió desde 1992 en Ilford, al este de Londres, inspiró a millones con su historia de resiliencia. Su carrera incluyó nueve maratones completos en Londres, Toronto y Nueva York, así como participaciones en eventos benéficos y de relevancia internacional, como ser portador de la antorcha olímpica en Atenas 2004 y Londres 2012. También apareció en campañas publicitarias junto a figuras como David Beckham y Muhammad Ali. Su club de corredores en Londres, Sikhs in the City, anunció que dedicará sus eventos hasta marzo de 2026 a celebrar su vida, además de recaudar fondos para construir un club en su honor en Ilford.

El primer ministro de India, Narendra Modi, expresó sus condolencias en X, destacando a Singh como un "atleta excepcional con una determinación increíble" que inspiró a la juventud a priorizar el fitness. El gobernador de Punjab, Gulab Chand Kataria, también rindió homenaje, recordando la energía de Singh durante la marcha "Nasha Mukt – Rangla Punjab" en diciembre de 2024, en la que participó a pesar de su avanzada edad. La policía local ha registrado un caso bajo secciones relevantes y está investigando para dar con el responsable del accidente, prometiendo que "el acusado será atrapado pronto".

Fauja Singh, quien atribuía su longevidad a una dieta simple, caminatas diarias y una actitud positiva, deja un legado imborrable como símbolo de que la edad no es un límite para perseguir los sueños. Su historia continuará inspirando a generaciones en Punjab, India y el mundo entero.