Explosión en planta de US Steel en Pensilvania deja un muerto, dos desaparecidos y decenas de heridos y atrapados bajo escombros

Una devastadora explosión sacudió la planta de coquización Clairton Coke Works de US Steel, ubicada a unos 25 km al sur de Pittsburgh, en el...

Una devastadora explosión sacudió la planta de coquización Clairton Coke Works de US Steel, ubicada a unos 25 km al sur de Pittsburgh, en el condado de Allegheny, Pensilvania. El incidente, que ocurrió alrededor de las 10:51 de la mañana, dejó un saldo preliminar de un muerto, dos personas desaparecidas y decenas de heridos, además de varias personas atrapadas bajo los escombros, según informaron las autoridades locales y medios de comunicación.

El estallido, provocado por un incendio en la instalación, generó una columna de humo negro que se elevó sobre el Valle de Monongahela, causando alarma en la comunidad circundante. Los Servicios de Emergencia del Condado de Allegheny respondieron rápidamente, trasladando al menos a cinco personas a centros médicos, aunque no se proporcionaron detalles adicionales sobre su estado. La escena fue descrita como "activa" por las autoridades, con equipos de emergencia trabajando arduamente para rescatar a las personas atrapadas y controlar el incendio.

La planta Clairton Coke Works, considerada la mayor operación de coquización de América del Norte, es una instalación clave de US Steel que procesa carbón crudo para producir coque, un componente esencial en la fabricación de acero. Situada a lo largo del río Monongahela, emplea a miles de trabajadores y es una de las cuatro principales plantas de la empresa en Pensilvania. Sin embargo, la instalación ha enfrentado críticas recurrentes por problemas de contaminación ambiental, incluyendo una demanda resuelta en 2019 por 8.5 millones de dólares para reducir emisiones de hollín y olores nocivos, tras un incendio en 2018 que dañó los controles de contaminación de azufre.

El gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, expresó su preocupación por el incidente y pidió a la comunidad seguir las indicaciones de las autoridades locales, mientras su administración coordina con los servicios de emergencia. En un mensaje publicado en X, Shapiro instó a la población a unirse en oración por la comunidad de Clairton. Por su parte, el senador demócrata John Fetterman, exalcalde de Braddock, calificó la explosión como "absolutamente trágica" y prometió apoyo a los trabajadores afectados. El alcalde de Clairton, Richard Lattanzi, lamentó la tragedia, destacando la importancia de la planta para la economía local y describiendo el día como "triste" para la ciudad.

Aunque no se han confirmado las causas exactas de la explosión, el incidente recuerda un evento previo en febrero de 2025, cuando una acumulación de material combustible en una batería de la misma planta provocó un estallido menor que envió a dos trabajadores al hospital por lesiones leves. En esa ocasión, las emisiones no excedieron los estándares federales de calidad del aire, pero el historial de problemas en la planta, incluyendo incendios y explosiones en 1997, 2009, 2015 y 2019, ha renovado las preocupaciones sobre la seguridad y el mantenimiento de las instalaciones.

La explosión también ocurre en un contexto de controversia para US Steel, tras la reciente finalización de un acuerdo con Nippon Steel, que otorga al gobierno estadounidense cierta supervisión sobre la empresa. Este acuerdo, alcanzado en junio de 2025 tras una propuesta de compra por 15 mil millones de dólares, estuvo marcado por debates sobre seguridad nacional y tensiones políticas.

Los residentes cercanos han sido instados a permanecer en sus hogares para evitar la exposición al humo y otros riesgos, mientras las autoridades continúan investigando las circunstancias del incidente y evaluando el impacto en la comunidad. Imágenes y videos difundidos en redes sociales muestran la magnitud del estallido, con humo denso y llamas visibles, lo que ha intensificado la preocupación por la seguridad de los trabajadores y la población local.

Las autoridades prometen actualizaciones conforme avance la investigación y los esfuerzos de rescate, mientras la comunidad de Clairton enfrenta las consecuencias de esta tragedia en una de las instalaciones industriales más importantes de la región.