Croacia remonta 3-1 ante Islas Feroe y asegura su pasaporte al Mundial 2026

  Croacia ha sellado su billete para la Copa del Mundo 2026 con una victoria sufrida pero merecida por 3-1 ante Islas Feroe en el Stadion...

 

Croacia ha sellado su billete para la Copa del Mundo 2026 con una victoria sufrida pero merecida por 3-1 ante Islas Feroe en el Stadion HNK de Rijeka, un resultado que le otorga el liderato indiscutible del Grupo L de las eliminatorias UEFA y marca la séptima participación consecutiva del equipo balcánico en el torneo planetario, desde su debut en Francia 1998 hasta Qatar 2022, con la excepción de Sudáfrica 2010. El encuentro, disputado este viernes 14 de noviembre de 2025 ante 15.000 espectadores que llenaron las gradas bajo un cielo nublado de otoño, fue un trámite clasificatorio que Croacia complicó con un inicio titubeante, pero que resolvió con garra y calidad en la segunda mitad, consolidando a la generación de Luka Modrić —de 40 años— como una de las más laureadas de la historia del fútbol europeo, con subcampeonatos en Rusia 2018 y bronces en Alemania 2006 y Qatar 2022.

El partido comenzó con sorpresa para los locales, que se vieron abajo en el marcador al minuto 16 cuando Géza Dávid Turi, el delantero de las Islas Feroe, aprovechó un rebote en el área para batir a Dominik Livaković con un disparo cruzado que pilló desprevenida a la defensa croata. Las Islas Feroe, una selección semi-amateur con jugadores que compaginan el fútbol con oficios como electricistas o carpinteros, soñaba con un milagro que les metiera en el repechaje, pero Croacia, dirigida por Zlatko Dalić, reaccionó con celeridad y empató al 23' gracias a un remate preciso de Joško Gvardiol, el central del Manchester City, que cabeceó un córner de Mateo Kovačić para enviar el balón al ángulo. El primer tiempo terminó con dominio croata pero sin más goles, un 1-1 que mantenía viva la ilusión feroesa y obligaba a los balcánicos a apretar en la segunda parte.

La remontada llegó al 57', cuando Petar Musa, el ariete del FC Krasnodar, recibió un pase filtrado de Modrić —el mago de Zadar, que con 40 años sigue dictando el ritmo del mediocampo— y definió con un toque sutil ante el portero Gunnar Vatnhamar. El 2-1 desató la euforia en Rijeka, y al 70' Nikola Vlašić sentenció el triunfo con un voleón espectacular desde el borde del área tras un centro milimétrico de Ivan Perišić, el eterno capitán que regresa de lesión para su posible despedida en el Mundial. Islas Feroe, con 12 puntos y un partido más, se queda en tercera posición del grupo, detrás de República Checa (13 puntos), que disputará el repechaje, mientras Croacia, con 19 puntos invicta en casa, cierra la fase con un duelo teórico contra Montenegro.

Esta clasificación es un triunfo colectivo para una generación dorada: Modrić, de 40 años, sumará su quinto Mundial tras 2006, 2014, 2018 y 2022, uniéndose a un selecto club que incluye a Guillermo Ochoa y Lionel Messi. Dalić, el arquitecto de la plata rusa y el bronce qatarí, ha elogiado a sus jugadores como "eternos guerreros", mientras el presidente de la Federación Croata de Fútbol, Davor Šuker, ha prometido un homenaje nacional en Zagreb. En las calles de Rijeka, miles de aficionados han invadido el campo al pitido final, ondeando banderas ajedrezadas y coreando "Croacia, Croacia", un éxtasis que se extenderá hasta la última jornada.

El Mundial 2026, coorganizado por México, Estados Unidos y Canadá, contará con Croacia como una de las primeras clasificadas europeas, junto a Francia e Inglaterra, y Modrić, con 40 años, apunta a su despedida en el torneo que podría coronar su legado. Esta victoria no solo asegura un boleto: asegura un capítulo más en la epopeya balcánica.