El salario mínimo interprofesional se convierte en el sueldo más habitual en España: El 60,9 % de subida no arrastra al resto y comprime la escala salarial

  El Salario Mínimo Interprofesional (SMI) se ha consolidado como el sueldo más frecuente en España , un fenómeno que refleja la profunda co...

 

El Salario Mínimo Interprofesional (SMI) se ha consolidado como el sueldo más frecuente en España, un fenómeno que refleja la profunda compresión salarial que ha vivido el país en los últimos siete años. El incremento acumulado del 60,9 % desde 2018 —pasando de 735 euros mensuales a los actuales 1.134 euros en 14 pagas— no ha generado el esperado efecto arrastre sobre el resto de la escala retributiva, sino que ha convertido el mínimo legal en la franja salarial más poblada, ocupando ahora el puesto que tradicionalmente correspondía a convenios de sectores medios o cualificados. Este salario, que en teoría debía ser una referencia para trabajadores sin experiencia o con baja cualificación, se ha extendido a millones de empleados con formación y años de antigüedad, evidenciando una estagnación generalizada en los sueldos medios y altos.

Los datos del último año confirman la tendencia: más de 3,2 millones de trabajadores —el 18 % de los asalariados— cobran exactamente el SMI o muy cerca de él, superando por primera vez a cualquier otro tramo retributivo. En sectores como hostelería, comercio minorista, limpieza, agricultura y cuidados domiciliarios, el mínimo se ha convertido en el estándar de facto, con convenios colectivos que apenas lo superan en un 5-10 %. Incluso en actividades con mayor cualificación, como administrativos o operarios industriales, el SMI ha absorbido franjas que antes se situaban entre 1.200 y 1.500 euros mensuales. Este “aplanamiento” salarial ha dejado a España con una de las distribuciones retributivas más comprimidas de Europa, donde la diferencia entre el salario mínimo y el medio se ha reducido a niveles históricos.

El incremento del SMI, impulsado año tras año con subidas que han oscilado entre el 5 % y el 22 %, ha sido una herramienta clave para combatir la pobreza laboral y mejorar el poder adquisitivo de los más vulnerables. Sin embargo, la falta de un efecto arrastre significativo se explica por varios factores: la debilidad de la negociación colectiva en muchos sectores, la alta temporalidad y precariedad —con más de 3 millones de contratos temporales—, y la estrategia empresarial de contener costes salariales ante la inflación y la incertidumbre económica. Los convenios colectivos firmados en los últimos años han priorizado la preservación del empleo sobre las subidas generales, dejando que el SMI haga el trabajo de mejora que antes correspondía a la negociación.

Este fenómeno tiene consecuencias profundas: por un lado, ha reducido la brecha de pobreza laboral —más de 1,5 millones de personas han salido de la pobreza gracias al SMI—, pero por otro, ha generado una “trampa salarial” donde millones de trabajadores cualificados ven congelados sus sueldos reales. La productividad media ha crecido un 8 % en el periodo, pero los salarios medios solo un 12 %, muy por debajo del aumento del mínimo. Los expertos advierten que esta compresión puede desincentivar la formación y la movilidad laboral, al reducir la recompensa por la experiencia o la cualificación.

El Gobierno celebra el SMI como “la mayor conquista social de la década”, destacando que España tiene ahora uno de los mínimos más altos de la UE en términos de poder adquisitivo. Sin embargo, la patronal alerta de que la falta de diferenciación salarial amenaza la competitividad, especialmente en sectores intensivos en mano de obra. Los sindicatos, por su parte, reclaman una reforma de la negociación colectiva para recuperar el “efecto arrastre” y evitar que el SMI siga absorbiendo franjas superiores.

España cierra 2025 con un mercado laboral que emplea a 21 millones de personas, pero donde el salario más habitual es el mínimo legal. El SMI ha cumplido su función protectora, pero a costa de una escala retributiva plana que cuestiona el modelo de crecimiento salarial. El mínimo ya no es el suelo: se ha convertido en el techo para millones de trabajadores.