EEUU levanta restricciones al petróleo venezolano y permitirá a Repsol y otras petroleras reanudar operaciones bajo estrictas licencias

Estados Unidos ha anunciado un cambio significativo en su política de sanciones hacia el sector energético de Venezuela , al suavizar las re...

Estados Unidos ha anunciado un cambio significativo en su política de sanciones hacia el sector energético de Venezuela, al suavizar las restricciones que impedían a grandes compañías petroleras operar en el país y emitir licencias generales que les permitan reanudar actividades, incluyendo exploración, producción y contratos de inversión en el petróleo y gas venezolanos. Entre las beneficiarias figura la española Repsol, junto con otras importantes multinacionales como Chevron, BP, Eni y Shell, un movimiento que representa la mayor flexibilización de sanciones desde 2019 y abre una nueva fase en la reactivación del sector petrolero venezolano bajo supervisión estadounidense.

La decisión fue formalizada por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, que emitió dos licencias generales que cambian para siempre el marco bajo el cual las petroleras internacionales pueden operar en Venezuela. La primera licencia permite a empresas con presencia histórica en el país —como Repsol— retomar sus operaciones con la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) y participar en la producción, extracción y comercialización de hidrocarburos que habían estado paralizadas por años de sanciones estrictas. La segunda licencia abre la vía para negociar nuevos contratos de inversión en petróleo y gas, siempre bajo la supervisión de Washington y sujetos a condiciones emitidas por la OFAC.

Aunque estas licencias representan un alivio sustancial para el sector, la flexibilización no elimina por completo el régimen sancionatorio estadounidense. Uno de los requisitos más relevantes es que los pagos de regalías, impuestos y otros ingresos relacionados con las actividades petroleras deben canalizarse a través de un fondo bajo control de Estados Unidos, conocido como el Foreign Government Deposit Fund. Esto permite a Washington mantener control sobre los flujos de dinero derivados de las operaciones petroleras y asegura cierta supervisión sobre la gestión financiera de los recursos energéticos.

Además, las autorizaciones excluyen transacciones con empresas de países considerados adversarios por EE. UU., como Rusia, Irán o China, y con entidades propiedad o controladas por personas de esas jurisdicciones, lo que limita la participación directa de actores geopolíticamente sensibles y subraya la intención de Washington de mantener influencia estratégica sobre la actividad petrolera venezolana.

Este cambio en la política de sanciones se produce en paralelo a otras señales de acercamiento entre Washington y Caracas, incluyendo una reciente visita del secretario de Energía estadounidense, Chris Wright, a Venezuela para evaluar la situación del sector energético y las reformas en la ley de hidrocarburos que buscan atraer inversión extranjera, incluido el reconocimiento de arbitraje independiente y la posibilidad de mayor autonomía para los contratos con empresas internacionales.

El impacto de esta apertura es potencialmente significativo, tanto para la industria venezolana como para las petroleras extranjeras. Venezuela posee algunas de las mayores reservas de crudo del mundo, pero su producción se ha visto drásticamente reducida en los últimos años debido a la falta de inversión y a las sanciones. Permitir que compañías como Repsol regresen y negocien nuevos proyectos podría reactivar la extracción de petróleo y revitalizar infraestructuras deterioradas, generando ingresos adicionales y estimulando la economía venezolana en un momento de transición política y económica.

Para Repsol y sus pares, la posibilidad de reanudar operaciones en Venezuela no solo tiene implicaciones directas en cuanto a producción y contratos, sino que también fortalece sus posiciones en un mercado energético global cada vez más competitivo. No obstante, la fórmula elegida por Estados Unidos mantiene un fuerte componente de control y supervisión, en busca de garantizar transparencia en la gestión de los recursos y evitar que flujos de capital terminen en manos de actores sancionados o entes externos no alineados con sus objetivos geopolíticos.

En resumen, la decisión de Washington de rebajar las restricciones al petróleo venezolano y permitir la reanudación de operaciones por parte de grandes petroleras como Repsol representa un cambio de estrategia importante, con potencial para alterar la dinámica del mercado energético en América Latina, favorecer inversiones y relanzar la producción de crudo en un país cuya economía ha estado tradicionalmente vinculada al petróleo.