El paro repunta en febrero y rompe dos años de descensos por el empuje del desempleo juvenil

El mercado laboral en España ha registrado en febrero un giro significativo respecto a la evolución observada durante los dos últimos años. ...

El mercado laboral en España ha registrado en febrero un giro significativo respecto a la evolución observada durante los dos últimos años. Según los datos publicados por el Ministerio de Trabajo y Economía Social, el número de personas inscritas como demandantes de empleo aumentó en 3.584 respecto al mes anterior, situando el total de parados registrados en 2.442.646. Se trata del mayor incremento en un mes de febrero desde 2021 y supone una ruptura clara con la tendencia de descensos que venía consolidándose desde la salida de la pandemia.

El principal factor que explica este repunte es el comportamiento del desempleo entre los jóvenes. El grupo de menores de 25 años concentró una parte muy relevante del aumento mensual, lo que vuelve a poner sobre la mesa la fragilidad estructural de la inserción laboral de los más jóvenes. La elevada rotación, la dependencia de contratos de corta duración y la estacionalidad de sectores intensivos en empleo juvenil, como la hostelería, el comercio o determinadas actividades de servicios, han amplificado el impacto del cierre de campañas puntuales tras el periodo invernal.

Aunque febrero suele ser un mes de transición en el calendario laboral, en los últimos dos años el mercado de trabajo había mostrado un comportamiento más favorable de lo habitual para este periodo. En esta ocasión, sin embargo, la combinación de menor actividad en algunos servicios, el ajuste de plantillas tras la campaña de rebajas y la ralentización de nuevas contrataciones ha provocado que el paro vuelva a crecer de forma perceptible.

Por sectores, los servicios vuelven a ser el ámbito que más contribuye al aumento del desempleo, algo coherente con su peso mayoritario dentro del tejido productivo español. También se han observado incrementos moderados en el colectivo sin empleo anterior, un indicador que suele estar directamente vinculado a jóvenes que buscan su primer trabajo o a personas que intentan reincorporarse al mercado laboral tras largos periodos de inactividad.

Desde el Ministerio se insiste en que el comportamiento de febrero no invalida la mejora acumulada en el conjunto del último año, en el que el paro se ha reducido de forma notable en términos interanuales. No obstante, el dato mensual refuerza la percepción de que el mercado laboral se encuentra en una fase de desaceleración, en línea con un entorno económico más incierto marcado por la moderación del crecimiento, el encarecimiento de algunos costes empresariales y la cautela de muchas compañías a la hora de ampliar plantilla.

El aumento del desempleo juvenil resulta especialmente preocupante para los analistas, ya que este colectivo ya presenta históricamente tasas muy superiores a la media nacional. La dificultad para acceder a empleos estables, la menor experiencia laboral y la fuerte concentración en sectores sensibles al ciclo económico hacen que cualquier ajuste de actividad se traduzca rápidamente en salidas del mercado de trabajo para los más jóvenes.

Otro elemento que se sigue observando es la elevada segmentación del empleo. Aunque las reformas laborales han impulsado la contratación indefinida, buena parte de los nuevos contratos continúa vinculada a fórmulas de duración limitada o a modalidades fijas discontinuas, que generan entradas y salidas recurrentes del registro de desempleo a lo largo del año.

El repunte de febrero también reabre el debate sobre la capacidad del mercado laboral para absorber a los nuevos trabajadores que se incorporan cada año, especialmente a los jóvenes que finalizan estudios y buscan su primer empleo. Las organizaciones empresariales reclaman más medidas de estímulo a la contratación y mayor flexibilidad para adaptarse a los cambios de demanda, mientras que los sindicatos insisten en la necesidad de reforzar la formación, la orientación laboral y la calidad del empleo creado.

Con más de 2,44 millones de personas inscritas en las oficinas de empleo, el dato de febrero actúa como una señal de advertencia. Aunque la situación dista mucho de los niveles más críticos de la última década, el freno en la mejora y el repunte del paro juvenil muestran que la recuperación del mercado laboral sigue siendo desigual y vulnerable ante cualquier cambio en el contexto económico.