Dos británicos dan positivo en hantavirus en el crucero MV Hondius

La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) ha confirmado que dos pasajeros británicos a bordo del MV Hondius han dado posit...

La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) ha confirmado que dos pasajeros británicos a bordo del MV Hondius han dado positivo en hantavirus, aunque por el momento no presentan síntomas. Este anuncio forma parte de un brote más amplio que ha generado preocupación internacional a bordo del buque de expedición operado por Oceanwide Expeditions, que zarpó el 1 de abril de 2026 desde Ushuaia, Argentina, con destino a las islas del Atlántico Sur, incluyendo paradas en la Antártida, Georgia del Sur, Tristán de Acuña, Santa Elena y, finalmente, rumbo hacia Cabo Verde.

Hasta la fecha, el brote ha dejado al menos tres fallecidos y varios casos confirmados o sospechosos entre los aproximadamente 150 pasajeros y tripulantes de más de 20 nacionalidades. Las autoridades sanitarias, en coordinación con la Organización Mundial de la Salud (OMS), han identificado el virus como una cepa del hantavirus, posiblemente relacionada con el Andes virus, que se caracteriza por su transmisión primaria a través de roedores —mediante inhalación de partículas de orina, heces o saliva contaminadas— y, en casos excepcionales, por contacto estrecho entre personas. Los síntomas iniciales suelen incluir fiebre, fatiga extrema, dolores musculares, náuseas y vómitos, pudiendo evolucionar hacia complicaciones respiratorias graves como el síndrome pulmonar por hantavirus, con un período de incubación que puede extenderse de dos a ocho semanas, lo que complica el control del brote.

En un comunicado, la UKHSA detalló además que un tercer nacional británico que se encuentra actualmente en el remoto archipiélago de Tristán de Acuña —donde el MV Hondius hizo escala entre el 13 y el 15 de abril— podría estar infectado. Este territorio británico ultramarino, uno de los más aislados del mundo, ha activado protocolos de vigilancia junto con las autoridades locales. El origen exacto del brote aún se investiga, aunque se baraja la exposición a roedores en zonas visitadas durante la expedición o posiblemente durante una actividad previa de observación de aves en Argentina.

Las autoridades británicas han confirmado que enviarán personal médico especializado a Tenerife, en las Islas Canarias, para facilitar la repatriación segura de sus ciudadanos. Se estima que hay alrededor de 19 pasajeros británicos y cuatro tripulantes del Reino Unido a bordo. A todos se les solicitará un estricto confinamiento de 45 días desde la última posible exposición, una medida excepcional justificada por el largo período de incubación del virus y recomendada por expertos para evitar posibles contagios secundarios. Dos británicos que ya habían desembarcado antes de que se detectara el brote se encuentran ya en autoaislamiento en el Reino Unido sin síntomas, mientras se rastrea a sus contactos cercanos.

El MV Hondius continúa bajo estricta vigilancia sanitaria. Algunos pasajeros han sido evacuados a centros médicos en Países Bajos y Sudáfrica para recibir atención especializada. La OMS ha calificado el evento como contenido al barco, con bajo riesgo para la población general, pero ha instado a una respuesta coordinada internacional para evitar la propagación. Gobiernos como los de Santa Elena y Tristán de Acuña han reforzado sus medidas de bioseguridad, monitoreando posibles exposiciones locales pese a no registrar casos confirmados en tierra hasta el momento.

Este incidente recuerda la vulnerabilidad de los cruceros de expedición en entornos remotos, donde el acceso médico es limitado y las distancias complican las respuestas rápidas. Las autoridades sanitarias británicas enfatizan que el riesgo público en el Reino Unido permanece bajo, pero recomiendan precaución y vigilancia de síntomas en las semanas venideras. Mientras tanto, los afectados asintomáticos y sus contactos continúan bajo seguimiento estrecho, en una operación que involucra a múltiples agencias internacionales para garantizar tanto la salud de los repatriados como la contención efectiva del virus. El caso subraya la importancia de protocolos rigurosos en viajes a zonas con presencia de roedores silvestres y la necesidad de una coordinación global ante patógenos emergentes.