El brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC) continúa agravándose y ya suma 116 muertes sospechosas, según informó el Gobie...
El brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC) continúa agravándose y ya suma 116 muertes sospechosas, según informó el Gobierno congoleño este lunes 18 de mayo de 2026. Las autoridades sanitarias registran además alrededor de 350 casos sospechosos, lo que confirma un repunte preocupante de la crisis sanitaria en la región central de África. Este es el decimoséptimo brote de ébola en el país desde 1976 y ha sido declarado Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El foco principal se encuentra en la provincia de Ituri, en el noreste del país, especialmente en las zonas de salud de Mongbwalu, Rwampara y Bunia. Se trata de una cepa poco común llamada Bundibugyo, para la que no existen vacunas ni tratamientos específicos aprobados, a diferencia de la variante Zaire. Esto complica significativamente los esfuerzos de contención. La mayoría de los afectados son personas entre 20 y 39 años, con más del 60% de mujeres. Entre las víctimas hay varios trabajadores sanitarios, lo que ha generado alarma por posibles transmisiones nosocomiales en centros de salud con infraestructuras débiles.
Los síntomas clásicos incluyen fiebre, dolor de cabeza, vómitos, debilidad extrema, dolor abdominal y, en casos avanzados, hemorragias. La transmisión se produce por contacto directo con fluidos corporales de personas infectadas o cadáveres, y también se asocia con el contacto con animales silvestres. El virus habría estado circulando desde principios de abril en zonas mineras de oro, donde la movilidad poblacional es alta y las condiciones de higiene son precarias. La inseguridad en el este del Congo, con presencia de grupos armados, desplazados y una crisis humanitaria prolongada, dificulta el acceso de los equipos médicos y el rastreo de contactos.
La OMS activó la alerta internacional el 17 de mayo tras confirmar ocho casos por laboratorio y detectar la propagación a Uganda, donde se registraron dos casos confirmados (uno mortal) en personas que viajaron desde la RDC. También hay reportes de extensión a otras áreas como Goma (Kivu del Norte) y Katwa. Ante la incertidumbre sobre la magnitud real del brote, las autoridades temen que los números sean mucho mayores debido a la subnotificación y los clusters de muertes comunitarias no investigadas.
La respuesta internacional se ha intensificado. La RDC ha declarado el estado de emergencia, enviado toneladas de suministros y reforzado la vigilancia, el aislamiento de casos y las campañas de concienciación. Se enfatiza el lavado de manos, evitar contacto con cadáveres y reportar síntomas rápidamente. Equipos de la OMS, CDC de Estados Unidos y otros socios apoyan con laboratorios, equipo de protección y entrenamiento en prevención de infecciones. Sin embargo, la ausencia de vacunas específicas obliga a depender principalmente de medidas de contención clásicas: aislamiento, rastreo y cuidados de apoyo.
Estados Unidos ha implementado restricciones de viaje, controles sanitarios en aeropuertos y evacuó a un ciudadano estadounidense contagiado hacia Alemania, junto con otros contactos de alto riesgo. El riesgo para la población general fuera de la zona sigue siendo bajo, pero la movilidad regional genera preocupación en países vecinos.
Este brote vuelve a poner en evidencia las vulnerabilidades estructurales de la salud en África central: sistemas sanitarios frágiles, conflictos armados y dificultades logísticas. Mientras las autoridades congoleñas y organismos internacionales trabajan contrarreloj para contener la transmisión, la población local enfrenta no solo el miedo al virus, sino también el impacto en la economía y la vida cotidiana de una región ya golpeada por múltiples crisis. La evolución de los próximos días será clave para determinar si se logra controlar el brote antes de que se expanda ulteriormente.
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