Europa dispara las alarmas por el auge histórico de la gonorrea y la sífilis: España lidera los contagios

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Europa atraviesa un preocupante repunte de las infecciones de transmisión sexual, especialmente de gonorrea y sífilis, que han alcanzado en 2024 sus niveles más altos en más de una década. El último informe del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades revela un crecimiento sostenido de los casos en prácticamente todos los países europeos, una tendencia que preocupa a las autoridades sanitarias por el impacto que puede tener en la salud pública y por las dificultades para contener la expansión de estas enfermedades.

Según los datos difundidos por el organismo europeo, la gonorrea registró 106.331 diagnósticos durante el último año, lo que supone un aumento del 303% respecto a las cifras registradas en 2015. La sífilis, por su parte, superó los 45.000 casos notificados, más del doble que hace diez años. Los expertos consideran que este incremento no responde únicamente a una mayor capacidad de detección, sino también a un aumento real de la transmisión entre la población.

El ECDC advierte de que las infecciones de transmisión sexual están evolucionando a un ritmo más rápido de lo esperado y señala varios factores detrás del fenómeno. Entre ellos destacan la relajación en el uso del preservativo, la disminución de campañas de prevención, el aumento de las relaciones sexuales ocasionales facilitadas por aplicaciones de citas y las carencias en los sistemas de diagnóstico precoz. También preocupa que muchas personas infectadas no presenten síntomas durante las primeras fases, lo que favorece la transmisión involuntaria.

La situación resulta especialmente alarmante en el caso de la gonorrea debido al aumento de cepas resistentes a los antibióticos. Los especialistas temen que algunas variantes de la bacteria puedan llegar a convertirse en prácticamente intratables si no se refuerzan los protocolos de control y vigilancia epidemiológica. El organismo europeo recuerda que la resistencia antimicrobiana es actualmente una de las principales amenazas sanitarias mundiales y que la gonorrea figura entre las enfermedades con mayor riesgo de desarrollar resistencia total a los tratamientos disponibles.

La sífilis también preocupa por las graves complicaciones que puede provocar cuando no se detecta a tiempo. Aunque en sus primeras fases puede pasar desapercibida o manifestarse con síntomas leves, la infección puede terminar afectando al sistema nervioso, al corazón o a distintos órganos internos. Los expertos alertan además del incremento de casos de sífilis congénita, una situación especialmente delicada que se produce cuando una mujer embarazada transmite la enfermedad al feto durante la gestación.

España aparece como el país con más diagnósticos entre los estados analizados por el ECDC. Las autoridades sanitarias españolas notificaron 37.169 casos de gonorrea y 11.556 de sífilis, cifras que reflejan un aumento muy significativo respecto a años anteriores. Los especialistas consideran que este crecimiento responde a múltiples factores, entre ellos una mayor movilidad internacional, cambios en los hábitos sexuales y un incremento de las pruebas diagnósticas realizadas en centros sanitarios y clínicas especializadas.

Ante esta situación, el ECDC ha pedido a los gobiernos europeos reforzar urgentemente las estrategias de prevención y educación sexual, ampliar el acceso a pruebas diagnósticas rápidas y mejorar el seguimiento epidemiológico de los casos. También insiste en la necesidad de impulsar campañas dirigidas especialmente a jóvenes y colectivos vulnerables para fomentar el uso de protección y reducir la estigmatización asociada a las infecciones de transmisión sexual, un elemento que sigue dificultando que muchas personas busquen atención médica a tiempo.