La OMS declara el brote de Ébola en RDC y Uganda como emergencia internacional (PHEIC), pero descarta que sea una emergencia pandémica

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado que el actual brote de enfermedad por virus del Ébola , causado por la cepa Bundibugy...

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado que el actual brote de enfermedad por virus del Ébola, causado por la cepa Bundibugyo en la República Democrática del Congo (RDC) y con casos en Uganda, constituye una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (PHEIC). Esta decisión, anunciada el 17 de mayo de 2026 por el director general Tedros Adhanom Ghebreyesus, busca movilizar una respuesta coordinada a nivel global. Sin embargo, la OMS ha sido clara al precisar que el evento no cumple los criterios de una emergencia pandémica, manteniendo un riesgo alto a nivel nacional y regional, pero bajo a nivel global. Aun así, existe “una seria preocupación por el potencial de mayor propagación y más muertes”.

El brote se detectó a principios de mayo en la provincia de Ituri, en el noreste de la RDC, una zona remota y afectada por conflictos armados que complica las labores de contención. Hasta el 16 de mayo, las autoridades reportaron ocho casos confirmados por laboratorio, 246 casos sospechosos y alrededor de 80 muertes sospechosas en al menos tres zonas sanitarias, incluyendo Bunia, Rwampara y Mongbwalu. Posteriormente, las cifras han aumentado con reportes de más de 500 casos sospechosos y un número creciente de fallecidos. Casos confirmados han aparecido en Kinshasa, la capital congoleña, y en Kampala, Uganda, vinculados a personas que viajaron desde Ituri, lo que evidencia la capacidad de propagación transfronteriza.

A diferencia de la cepa Zaire, más común y para la que existen vacunas y tratamientos aprobados, la variante Bundibugyo carece de herramientas específicas autorizadas, lo que eleva la complejidad de la respuesta. La mortalidad es alta, y se han registrado fallecimientos entre trabajadores sanitarios, un factor que genera alarma por el posible colapso de los servicios de salud locales. La OMS destaca “incertidumbres significativas” sobre el verdadero alcance del brote debido a la subnotificación y las dificultades de acceso en zonas de conflicto.

La declaración de PHEIC activa mecanismos legales internacionales que facilitan la cooperación entre países, el intercambio de recursos, el refuerzo de la vigilancia epidemiológica y la movilización de fondos y personal médico. Organizaciones como Médicos Sin Fronteras (MSF) ya están desplegando equipos, mientras la OMS ha enviado toneladas de material sanitario. Países vecinos han reforzado controles fronterizos, y agencias como los CDC de Estados Unidos monitorean la situación para prevenir importaciones.

Expertos consideran que esta medida temprana, tomada incluso antes de una reunión completa del Comité de Emergencias, refleja la rapidez con la que se está actuando para evitar una escalada mayor. Sin embargo, el contexto de inestabilidad en Ituri —con desplazamientos masivos y acceso limitado— representa un desafío enorme. Las autoridades locales y socios internacionales trabajan en rastreo de contactos, aislamiento de casos, campañas de información comunitaria y medidas de higiene y bioseguridad.

Aunque el riesgo global se mantiene bajo, la OMS insta a todos los países a prepararse, especialmente aquellos con vínculos directos con la región africana. Este brote revive recuerdos de epidemias pasadas, como la de 2014-2016 en África Occidental o la de 2018-2020 en Kivu, pero también subraya los avances en gobernanza sanitaria internacional. La contención exitosa dependerá de la solidaridad global, el financiamiento adecuado y el respeto a las recomendaciones sanitarias sin caer en pánico ni estigmatización. Por ahora, el foco está en proteger las comunidades afectadas y evitar que un brote regional se convierta en una amenaza más amplia.