Puggles o bebés ornitorrincos: El curioso debate sobre el nombre de las crías de una de las criaturas más extrañas del mundo

Aunque muchas personas se refieren cariñosamente a las crías de ornitorrinco como “ puggles ”, lo cierto es que este nombre no tiene recono...

Aunque muchas personas se refieren cariñosamente a las crías de ornitorrinco como “puggles”, lo cierto es que este nombre no tiene reconocimiento oficial. Técnicamente, los pequeños de esta singular especie monotrema se conocen simplemente como “bebés ornitorrincos” o “jóvenes platypus”. El apodo “puggle” ha ganado popularidad en redes sociales, documentales y entre aficionados a la vida silvestre, pero su uso genera confusión porque también se aplica a otras realidades muy distintas.

El término “puggle” se popularizó en los últimos años gracias a la viralidad de imágenes y videos de estas diminutas criaturas que nacen del tamaño de una moneda y completamente ciegas, sin pelo y extremadamente vulnerables. Sin embargo, el mismo nombre se utiliza desde hace décadas para designar a los perros mestizos resultado del cruce entre pug y beagle, y también para las crías de equidna, el otro monotrema que existe junto al ornitorrinco. Incluso hay juguetes y peluches que comercializan bajo este nombre. Esta superposición ha abierto un debate lingüístico sobre si es correcto o no utilizar “puggle” para referirse exclusivamente a los bebés ornitorrincos.

El ornitorrinco (Platypus anatinus) ya es, de por sí, un animal envuelto en curiosidades y contradicciones. Su nombre científico proviene del griego y latín: “platypus” significa “pies planos” y “anatinus” quiere decir “parecido a un pato”, en referencia a su característico pico similar al de las aves. Cuando los primeros ejemplares llegaron a Europa a finales del siglo XVIII, los científicos creyeron que se trataba de un fraude, una broma taxidérmica que combinaba partes de diferentes animales. Hoy sabemos que es uno de los mamíferos más primitivos del planeta: pone huevos, produce leche que se filtra por poros en la piel y posee un sistema de electrorecepción que le permite cazar bajo el agua.

Las crías de ornitorrinco nacen tras una incubación de aproximadamente 10 días dentro del huevo. Al nacer miden alrededor de 2,5 centímetros y pasan las primeras semanas en una madriguera segura excavada por la madre, alimentándose de leche materna hasta que desarrollan su pelaje y abren los ojos, alrededor de las 10-12 semanas. Durante este período son extremadamente dependientes y crecen con rapidez para adaptarse a su estilo de vida semiacuático.

La popularidad del término “puggle” refleja el creciente interés global por el ornitorrinco, especialmente en Australia, su hábitat natural. Este animal se ha convertido en ícono de la biodiversidad única del continente australiano y en símbolo de conservación. Aunque no está clasificado como especie en peligro crítico, enfrenta amenazas como la pérdida de hábitat, la contaminación de ríos y los efectos del cambio climático.

Más allá del nombre, lo que realmente cautiva de estas crías es su absoluta rareza biológica. Son uno de los pocos ejemplos de mamíferos ovíparos que aún sobreviven, un eslabón viviente entre reptiles y mamíferos modernos. Su historia evolutiva de más de 100 millones de años los convierte en verdaderos tesoros naturales.

En la era de las redes sociales, el encanto de los bebés ornitorrincos ha ayudado a aumentar la conciencia sobre la importancia de proteger sus ecosistemas acuáticos. Ya sea que se les llame puggles, bebés platypus o simplemente crías de ornitorrinco, lo importante es que su imagen sigue generando admiración y curiosidad en todo el mundo, recordándonos lo extraordinaria y diversa que es la vida en el planeta.