El Ejército marroquí anunció este miércoles el hallazgo del cadáver de la soldado estadounidense Spc. Mariyah Symone Collington, de 19 años,...
El Ejército marroquí anunció este miércoles el hallazgo del cadáver de la soldado estadounidense Spc. Mariyah Symone Collington, de 19 años, desaparecida desde el 2 de mayo en el sur de Marruecos durante los ejercicios militares multinacionales 'African Lion 2026'. Su cuerpo fue recuperado junto al de su compañero, el teniente First Lt. Kendrick Lamont Key Jr., de 27 años, cuyo cadáver había sido localizado el sábado anterior en la misma zona.
Los dos militares, pertenecientes a la misma unidad de defensa aérea con base en Alemania, desaparecieron al anochecer del sábado 2 de mayo en las proximidades de Cabo Drâa, una escarpada zona de acantilados atlánticos cercana a la ciudad de Tan Tan, aproximadamente 900 kilómetros al sur de Rabat. Según las primeras investigaciones, uno de ellos cayó al mar desde los acantilados mientras realizaban una caminata recreativa fuera de servicio, y el otro se lanzó al agua en un intento heroico por rescatarlo. El incidente no está relacionado con las actividades de entrenamiento militar propiamente dichas, sino que ocurrió durante tiempo libre en una zona de alto riesgo por sus condiciones geográficas y corrientes marinas impredecibles.
Las operaciones de búsqueda, que involucraron a más de mil efectivos marroquíes y estadounidenses, así como helicópteros, drones, buzos y embarcaciones, se extendieron por más de 21.000 kilómetros cuadrados de terreno costero y mar abierto. El cuerpo de Key Jr. fue recuperado el 9 de mayo en aguas cercanas al lugar de los hechos, mientras que el de Collington fue hallado el 12 o 13 de mayo en una cueva costera a unos 500 metros del sitio, según informes oficiales. Ambos cadáveres fueron trasladados a instalaciones militares para su identificación definitiva y posterior repatriación a Estados Unidos.
'African Lion 2026' es el mayor ejercicio militar liderado por Estados Unidos en el continente africano. En su vigésimo segunda edición, reunió a más de 5.500 efectivos de alrededor de 40 países, con Marruecos como principal anfitrión. Las maniobras, que se desarrollaron entre finales de abril y el 8 de mayo, incluyeron simulacros de combate, operaciones conjuntas y cooperación en áreas como defensa aérea, ciberseguridad y ayuda humanitaria. La relación militar entre Washington y Rabat es estratégica: Marruecos es un aliado no OTAN clave para Estados Unidos en el norte de África, y los ejercicios buscan fortalecer la interoperabilidad frente a amenazas regionales como el terrorismo en el Sahel y la inestabilidad en el Mediterráneo.
La tragedia ha conmocionado a las familias y a la comunidad militar. Collington, originaria de Tavares (Florida), era una joven soldado que se alistó recientemente y servía como especialista en defensa aérea de misiles. Key Jr., natural de Richmond (Virginia), era un oficial prometedor con formación universitaria en marketing. Sus mandos los describieron como “luces brillantes” cuya pérdida representa un duro golpe. El Ejército de EE.UU. y las autoridades marroquíes expresaron sus condolencias y destacaron la excelente coordinación en las labores de rescate.
Este suceso pone de relieve los riesgos inherentes a los ejercicios militares multinacionales en entornos complejos, incluso fuera del horario de entrenamiento. Aunque se trata de un accidente, ha generado llamadas a revisar los protocolos de seguridad para el personal durante periodos de descanso en zonas de operaciones. Mientras tanto, las banderas ondean a media asta en varias bases estadounidenses y marroquíes en señal de duelo. La repatriación de los restos se realizará con honores militares, y las investigaciones continúan para esclarecer completamente las circunstancias del incidente.
La noticia cierra un capítulo doloroso para 'African Lion 2026', recordando que detrás de las grandes maniobras y la cooperación internacional hay historias humanas que terminan en tragedia.
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