El expresidente del Gobierno español José Luis Rodríguez Zapatero tenía previsto viajar este martes 20 de mayo de 2026 a Caracas en un vue...
El expresidente del Gobierno español José Luis Rodríguez Zapatero tenía previsto viajar este martes 20 de mayo de 2026 a Caracas en un vuelo de Air Europa con salida a las 16:10 horas desde el aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas. Según fuentes consultadas por El Confidencial, el desplazamiento respondía a motivos de carácter privado. El plan consistía en volar primero a Santo Domingo (República Dominicana) en el vuelo UX-0089 de Air Europa y, desde allí, tomar un avión privado hacia el Aeropuerto Internacional de Maiquetía en Venezuela. Sin embargo, el viaje quedó suspendido por el estallido de la denominada Operación Tíbet y las acciones judiciales que se desencadenaron ese mismo día.
La jornada estuvo marcada por la decisión de la Audiencia Nacional de citar a Zapatero como investigado en el caso Plus Ultra. El juez José Luis Calama, titular del Juzgado Central de Instrucción número 4, le imputa presuntos delitos de organización criminal, tráfico de influencias, falsedad documental y blanqueo de capitales. Zapatero ha sido señalado como presunto líder de una estructura estable destinada a obtener beneficios económicos mediante la intermediación y el ejercicio de influencias ante instancias públicas, principalmente en relación con el rescate de 53 millones de euros que el Estado otorgó a la aerolínea Plus Ultra durante la pandemia.
En paralelo, agentes de la Unidad de Delincuencia Económica y Fiscal (UDEF) de la Policía Nacional realizaron registros en el despacho del expresidente en la calle Ferraz de Madrid —próximo a la sede del PSOE—, así como en empresas vinculadas a su entorno, incluida What The Fav S.L., la agencia de publicidad de sus hijas Alba y Laura. También se llevaron a cabo actuaciones en otras mercantiles como Softgestor e Inteligencia Prospectiva. Los investigadores indagan sobre pagos por casi dos millones de euros recibidos por Zapatero y su círculo entre 2020 y 2025 a través de consultoras ligadas a Julio Martínez Martínez, amigo y empresario clave en el caso Plus Ultra.
El caso investiga posibles irregularidades en el rescate público a la aerolínea, con sospechas de que parte de los fondos pudieron destinarse a operaciones de blanqueo vinculadas a Venezuela. Zapatero ha negado en reiteradas ocasiones cualquier irregularidad, ha defendido la legalidad de sus labores de asesoría y ha manifestado su disposición a colaborar con la justicia. Está citado a declarar el próximo 2 de junio.
Este episodio ha generado un fuerte impacto político en España. Se trata de la primera vez en democracia que un expresidente del Gobierno es imputado en una causa penal de esta envergadura. La investigación, que involucra contactos internacionales y posibles conexiones con Venezuela —país al que Zapatero ha viajado en múltiples ocasiones como mediador—, continúa bajo secreto de sumario parcialmente levantado. Mientras tanto, el expresidente socialista enfrenta uno de los momentos más delicados de su trayectoria pública, en medio de un intenso escrutinio mediático y judicial.
El fallido viaje a Caracas se produce en un contexto de estrechos lazos históricos entre Zapatero y el chavismo, lo que añade más elementos de controversia a una jornada que ha sacudido el panorama político español. Las autoridades judiciales siguen avanzando en las pesquisas para esclarecer el destino de los fondos públicos y el alcance de las presuntas influencias ejercidas.
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