El Gobierno de EE.UU. y la NOAA intentan bloquear la subasta de más de 100 artefactos del Titanic por RMS Titanic Inc. La venta violaría acuerdos.
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El Gobierno de Estados Unidos, a través de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), intenta impedir la subasta de más de 100 artefactos recuperados del naufragio del Titanic, organizada por RMS Titanic Inc. Las autoridades consideran que la venta violaría acuerdos judiciales y compromisos de conservación que obligan a mantener la colección intacta para fines educativos y públicos. Entre las piezas figuran un querubín de bronce, joyas y otros objetos del transatlántico hundido en 1912. La disputa se dirime en un tribunal federal de Virginia.
El naufragio del Titanic, ocurrido la noche del 14 al 15 de abril de 1912 en el Atlántico Norte, sigue siendo objeto de expediciones y debates legales más de un siglo después. RMS Titanic Inc. ostenta los derechos exclusivos de salvamento desde los años 90.
El conflicto legal y los acuerdos de salvamento
RMS Titanic Inc., con sede en Georgia, presentó en marzo de 2026 una solicitud al tribunal federal del Distrito Este de Virginia para subastar aproximadamente 100 artefactos recuperados principalmente en la expedición de 1987. La empresa planeaba combinar la venta con una gira de exposiciones en cuatro ciudades no reveladas.
La NOAA, que representa los intereses estadounidenses en el sitio del naufragio, presentó una objeción argumentando que la venta incumple las condiciones establecidas en órdenes judiciales previas. Estos acuerdos, negociados en la década de 2010 y ratificados por el tribunal, exigen que los artefactos se conserven como colección única y se exhiban al público, sin dispersión comercial.
Documentos judiciales desprecintados recientemente revelan que la empresa sostiene no necesitar aprobación judicial para la venta, mientras que el Gobierno insiste en que los convenios son vinculantes y perpetuos.
Los artefactos en disputa y su valor histórico
Entre las piezas mencionadas en los documentos figuran un querubín de bronce procedente de la Gran Escalera del barco, un collar con pepitas de oro, un colgante en forma de corazón y otros objetos personales, monedas y elementos decorativos o de cocina recuperados del pecio.
RMS Titanic Inc. ha recuperado más de 5.500 artefactos a lo largo de múltiples expediciones. La compañía mantiene que estos objetos forman parte de su patrimonio de salvamento y defiende su derecho a gestionarlos, aunque hasta ahora los ha exhibido principalmente en museos y exposiciones itinerantes.
Expertos en patrimonio marítimo y organizaciones como UNESCO han expresado en ocasiones anteriores su oposición a la comercialización de restos del Titanic, considerado un sitio histórico y memorial de las más de 1.500 víctimas del hundimiento.
Implicaciones para la preservación del pecio
El Titanic yace a casi 4.000 metros de profundidad. Las condiciones de los convenios pretenden evitar la dispersión de la colección, que se considera esencial para mantener el contexto histórico y educativo del naufragio.
La NOAA y el Departamento de Justicia estadounidense tienen autoridad para intervenir en nombre del interés público. El caso revive debates anteriores, como los ocurridos en 2016 durante el proceso de bancarrota de la empresa, cuando también se frustraron intentos de venta.
El juez Rebecca Beach Smith, del tribunal de Norfolk, ha intervenido previamente para hacer pública la información y paralizar temporalmente cualquier comercialización hasta resolver la cuestión de jurisdicción y cumplimiento de los convenios.
Analistas señalan que la resolución del caso podría establecer un precedente importante sobre los derechos de los salvadores frente a la protección del patrimonio cultural subacuático. Mientras tanto, RMS Titanic Inc. continúa realizando expediciones de investigación y documentación del sitio.
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