El terremoto de 1812 en Venezuela tuvo epicentros similares y una réplica de ocho horas

El terremoto de 1812 en Venezuela tuvo epicentros similares a los actuales y una réplica de ocho horas.

El terremoto que sacudió Venezuela el 26 de marzo de 1812 presentó similitudes con los seísmos actuales en cuanto a epicentros e intensidad, estimada entre 6 y 8 grados en la escala de Richter. Aquel evento, ocurrido en jueves santo, se produjo en dos tandas casi seguidas y fue seguido nueve días después, el 4 de abril, por una réplica de duración inusual: ocho horas de movimiento continuo. El médico y cronista José Domingo Díaz dejó uno de los testimonios más detallados de aquella tragedia en su obra "Recuerdos Sobre la Rebelión de Caracas".

El terremoto de 1812 y sus características

El 26 de marzo de 1812, durante la celebración del Jueves Santo, un fuerte terremoto golpeó Venezuela. Según los registros históricos, el movimiento se manifestó en dos sacudidas principales casi consecutivas y afectó principalmente las mismas zonas que los temblores recientes. 

La intensidad se ha estimado entre 6 y 8 grados en la escala de Richter, aunque las mediciones de la época eran menos precisas. El sismo causó graves daños en Caracas y otras ciudades, agravados por la inestabilidad política del momento, en plena Guerra de Independencia.

La devastadora réplica del 4 de abril

Nueve días después, el 4 de abril de 1812, se produjo una réplica que, aunque de menor intensidad, resultó especialmente destructiva por su duración. Según los testimonios de la época, el movimiento comenzó a las 3:30 de la tarde y no cesó hasta las 11:35 de la noche, es decir, ocho horas de temblor casi ininterrumpido. 

Esta prolongada réplica causó nuevos derrumbes sobre las estructuras ya dañadas, aumentando considerablemente el número de víctimas y el grado de destrucción. Historiadores consideran que este segundo evento fue uno de los más traumáticos para la población de la época.

El testimonio de José Domingo Díaz

Uno de los relatos más vívidos de aquella jornada lo dejó el médico y cronista venezolano José Domingo Díaz en su libro "Recuerdos Sobre la Rebelión de Caracas" . Díaz describió el momento con gran dramatismo:

«El 4 de abril, a las tres y media de la tarde en punto, un espantoso movimiento de la Tierra anunció las agonías que siguieron. Yo me hallaba con mi familia a las orillas de un río inmediato a la ciudad, con un centenar de personas refugiadas bajo los naranjos de una casa de campo, los cuales eran toda nuestra habitación.  

El movimiento continuó sin cesar un instante, aunque con más suavidad, hasta las once y treinta y cinco minutos de la noche. La historia de la Tierra no presenta otro de igual duración. Aquellas fueron ocho horas en que gustamos toda la amargura de la muerte que veíamos bajo nuestros pies en un hundimiento. Él causó nuevas ruinas en las mismas ruinas.»

Díaz, que se encontraba refugiado con su familia, reflejó el terror y la desesperación de miles de personas que veían cómo su ciudad era destruida por segunda vez en pocos días.

Paralelismos con los terremotos actuales

Los expertos han señalado que los epicentros de los terremotos de 1812 coinciden en gran medida con los del evento sísmico reciente. Esta similitud geológica ha llamado la atención de sismólogos y ha servido para recordar la vulnerabilidad histórica de Venezuela ante este tipo de fenómenos. 

La comparación pone de relieve la importancia de la preparación ante desastres naturales en un país situado en una zona de alta actividad sísmica. Las autoridades actuales han insistido en la necesidad de reforzar las medidas de prevención y respuesta ante posibles réplicas.