Comienza la canícula, el periodo tradicionalmente más caluroso del año en España. Descubre qué es y por qué recibe ese nombre.
La canícula, considerada tradicionalmente el periodo más cálido del año, se extiende entre mediados de julio y mediados de agosto en buena parte de España. Durante estas semanas suelen registrarse las temperaturas diurnas y nocturnas más elevadas, aunque su intensidad y duración varían en función de las condiciones meteorológicas de cada temporada.
Qué es la canícula y cuándo se produce
La canícula es el nombre con el que se conoce al periodo del año en el que, de forma habitual, se registran las temperaturas más altas.
En España, este intervalo se sitúa tradicionalmente entre el 15 de julio y el 15 de agosto, aunque las fechas pueden variar ligeramente según la evolución de la atmósfera y las características de cada región.
Durante estas semanas es frecuente que se produzcan episodios de calor intenso, con máximas elevadas durante el día y noches tropicales o incluso tórridas en algunos puntos del país.
La presencia de temperaturas extremas depende de factores como la llegada de masas de aire cálido, la estabilidad atmosférica o la persistencia de situaciones anticiclónicas.
El origen del nombre de la canícula
El término "canícula" procede del latín canicula, que significa "perrita", en referencia a la estrella Sirio.
Sirio forma parte de la constelación del Can Mayor y es la estrella más brillante del cielo nocturno.
En la Antigüedad se creía que la aparición de Sirio junto al Sol coincidía con la época más calurosa del año y contribuía al aumento de las temperaturas.
Aunque la astronomía moderna ha descartado cualquier relación entre la posición de la estrella y el calor terrestre, el nombre ha permanecido para identificar este periodo estival.
El mes más cálido depende de la zona de España
Los registros climáticos muestran que el momento de mayor calor no es idéntico en todo el territorio.
En amplias zonas del interior peninsular, julio suele concentrar las temperaturas máximas medias más elevadas durante el día.
En otras áreas, especialmente del litoral mediterráneo y del sur peninsular, agosto puede registrar las noches más cálidas debido al calentamiento acumulado del mar y a la elevada humedad.
Los mapas climáticos elaborados a partir de series históricas permiten identificar qué mes presenta las temperaturas diurnas y nocturnas medias más altas en cada territorio, reflejando las diferencias entre regiones.
La evolución de la canícula dependerá de la sucesión de episodios de calor durante las próximas semanas y de la configuración atmosférica que predomine hasta mediados de agosto.
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