La OMS estima que más de la mitad de la población mundial podría padecer miopía en 2050 por cambios en los hábitos de vida.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que, para el año 2050, alrededor del 52 % de la población mundial podría padecer miopía. Los especialistas atribuyen este aumento a cambios en los hábitos de vida, como el incremento del tiempo frente a pantallas y la menor exposición a la luz natural, especialmente entre niños y adolescentes, lo que ha llevado a algunos expertos a calificar el fenómeno como una "pandemia visual".
La miopía se perfila como uno de los principales retos para la salud visual durante las próximas décadas.
Las estimaciones difundidas por la Organización Mundial de la Salud apuntan a que más de la mitad de la población mundial podría presentar este defecto refractivo antes de mediados de siglo.
El incremento previsto responde a una combinación de factores ambientales y de estilo de vida que afectan especialmente a las generaciones más jóvenes.
Diversas investigaciones internacionales coinciden en que el fenómeno mantiene una tendencia creciente desde hace varios años.
El aumento del tiempo frente a pantallas preocupa a los especialistas
La miopía es un defecto visual que dificulta la visión de los objetos lejanos debido a que la imagen se forma delante de la retina en lugar de hacerlo directamente sobre ella.
Su aparición está condicionada tanto por factores genéticos como ambientales.
En los últimos años, numerosos estudios han señalado que el uso intensivo de dispositivos electrónicos puede favorecer su desarrollo, especialmente cuando se combina con largos periodos de trabajo en visión cercana.
El incremento del tiempo dedicado a teléfonos móviles, tabletas, ordenadores y otros dispositivos digitales ha modificado los hábitos cotidianos de millones de personas.
Los especialistas consideran que estos cambios podrían contribuir a acelerar la aparición de miopía durante la infancia y la adolescencia.
Además del uso de pantallas, también se estudia el impacto de los hábitos educativos y laborales que implican largas jornadas de lectura o trabajo a corta distancia.
La falta de luz natural influye en el desarrollo visual
Otro de los factores señalados por los expertos es la reducción del tiempo que niños y adolescentes pasan al aire libre.
Diversas investigaciones han observado que la exposición diaria a la luz natural parece desempeñar un papel protector frente al desarrollo de la miopía.
Aunque los mecanismos biológicos continúan siendo objeto de estudio, la evidencia científica disponible apunta a que la iluminación natural favorece un desarrollo ocular más equilibrado.
Este efecto protector se ha observado en distintos países y grupos de población.
Por ese motivo, numerosos oftalmólogos y sociedades científicas recomiendan fomentar las actividades al aire libre durante la infancia.
Estas recomendaciones no implican eliminar completamente el uso de dispositivos electrónicos, sino promover un equilibrio entre las actividades en interiores y el tiempo pasado en espacios abiertos.
La prevención adquiere especial importancia porque la miopía suele aparecer durante la edad escolar y puede progresar durante varios años.
Revisiones periódicas y prevención desde la infancia
Los profesionales de la salud visual insisten en la importancia de realizar revisiones oftalmológicas periódicas, especialmente entre los menores de edad.
La detección precoz permite corregir la miopía mediante gafas, lentes de contacto u otros tratamientos disponibles, además de valorar medidas destinadas a frenar su progresión.
Entre las recomendaciones más habituales figuran limitar los periodos continuados de trabajo en visión cercana, realizar pausas frecuentes durante el uso de pantallas y aumentar el tiempo dedicado a actividades al aire libre.
Los especialistas también recuerdan que mantener una distancia adecuada respecto a libros, ordenadores o teléfonos móviles puede contribuir a reducir la fatiga visual.
En los últimos años se han desarrollado nuevos tratamientos específicos para ralentizar el avance de la miopía en determinados pacientes, aunque su indicación depende de la valoración individual realizada por el oftalmólogo.
La Organización Mundial de la Salud considera que la evolución prevista convierte la salud visual en un ámbito prioritario de prevención y seguimiento sanitario.
El aumento de la esperanza de vida y los cambios en los hábitos cotidianos hacen prever que los sistemas sanitarios deberán afrontar un mayor número de personas con alteraciones visuales durante las próximas décadas.
Aunque la mayoría de los casos de miopía pueden corregirse adecuadamente, los expertos recuerdan que las formas más elevadas incrementan el riesgo de sufrir otras enfermedades oculares a largo plazo.
Por ello, la prevención, la detección temprana y el seguimiento especializado continúan siendo las principales herramientas para reducir el impacto de este problema de salud pública.
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