Meta limitará a dos horas diarias el uso de Instagram y Facebook para menores de 17 años en EE. UU. con nuevas restricciones y controles parentales.
Meta implantará nuevas restricciones para los menores de 17 años en Instagram y Facebook como parte del acuerdo alcanzado con varios estados de Estados Unidos para resolver las demandas relacionadas con el impacto de las redes sociales en la salud mental de niños y adolescentes. Entre las medidas destacan un límite combinado de dos horas diarias de uso, restricciones durante la noche, controles parentales reforzados y nuevas herramientas para reducir el uso continuado de ambas plataformas.
Las nuevas medidas representan uno de los cambios más amplios introducidos por Meta en la gestión de las cuentas de adolescentes desde la creación de los perfiles específicos para menores. La compañía busca responder a las preocupaciones planteadas por distintos fiscales estatales, que durante los últimos años han acusado a la empresa de diseñar funciones capaces de fomentar un uso prolongado de sus redes sociales entre los usuarios más jóvenes.
El acuerdo, alcanzado tras varios procedimientos judiciales abiertos en Estados Unidos, incorpora nuevas obligaciones para Meta en materia de protección de menores y modifica el funcionamiento por defecto de Instagram y Facebook para millones de adolescentes.
Las restricciones se aplicarán de forma automática a las cuentas de menores de 17 años y, en la mayoría de los casos, solo podrán ser modificadas mediante la autorización expresa de un padre, madre o tutor legal.
Un límite diario de dos horas entre ambas plataformas
La medida más destacada consiste en la implantación de un límite combinado de dos horas diarias de uso entre Instagram y Facebook.
El tiempo empleado en cualquiera de las dos aplicaciones contará para un mismo límite conjunto, aunque Meta ha precisado que determinadas funciones no se incluirán en ese cómputo.
Entre las excepciones figuran la mensajería privada y algunos contenidos audiovisuales de larga duración, que podrán seguir utilizándose sin afectar al tiempo disponible para navegar por las plataformas.
Además del límite diario, las aplicaciones mostrarán avisos periódicos para animar a los usuarios a descansar.
Los adolescentes recibirán un primer recordatorio cada quince minutos de uso continuado, así como nuevas notificaciones cuando alcancen los 60 y los 90 minutos de actividad acumulada durante la jornada.
Con estas herramientas, Meta pretende reducir las sesiones prolongadas y fomentar pausas durante el uso de las redes sociales.
La compañía sostiene que estos recordatorios buscan favorecer hábitos digitales más equilibrados, especialmente entre los usuarios de menor edad.
Restricciones nocturnas y durante el horario escolar
El acuerdo también introduce importantes limitaciones durante la madrugada.
Entre las 00:00 y las 06:00 horas, las cuentas de adolescentes tendrán restringidas varias funciones habituales de Instagram y Facebook.
Durante esa franja horaria no podrán publicar contenido, acceder al apartado Explorar ni visualizar historias o reels con normalidad.
La mensajería privada continuará disponible para permitir la comunicación en caso de necesidad.
Meta también silenciará las notificaciones durante el horario escolar comprendido entre las 08:00 y las 15:00 horas, salvo determinadas excepciones previstas por la plataforma.
La finalidad de esta medida es reducir las interrupciones provocadas por las redes sociales durante las clases y limitar las distracciones derivadas del uso del teléfono móvil.
Otra de las novedades permitirá a los adolescentes utilizar un feed cronológico o sin recomendaciones personalizadas.
Esta opción reduce la influencia de los algoritmos de recomendación, que durante los últimos años han sido objeto de críticas por priorizar contenidos diseñados para aumentar el tiempo de permanencia en las plataformas.
Los usuarios también podrán desactivar la reproducción automática de vídeos, una función que contribuye a prolongar las sesiones de navegación.
Meta considera que ofrecer un mayor control sobre estas herramientas permitirá a los usuarios gestionar mejor su experiencia dentro de las aplicaciones.
Más controles parentales y verificación de edad reforzada
El acuerdo contempla igualmente un refuerzo de las medidas destinadas a verificar la edad real de los usuarios.
Meta incrementará los sistemas de comprobación para dificultar que los menores puedan crear cuentas de adultos introduciendo fechas de nacimiento falsas.
La empresa ha desarrollado durante los últimos años distintos mecanismos basados en inteligencia artificial, documentación oficial y análisis del comportamiento de las cuentas para detectar posibles incumplimientos de las normas de edad mínima.
Otra de las medidas incluidas afecta a la configuración predeterminada de las cuentas adolescentes.
Los perfiles ocultarán por defecto el número de "Me gusta" recibido en las publicaciones y establecerán mayores restricciones para el uso de determinados filtros de belleza.
Diversos estudios han relacionado este tipo de herramientas con problemas de autoestima y presión estética entre adolescentes, motivo por el que las autoridades estadounidenses habían solicitado un mayor control sobre estas funciones.
Los padres y tutores también dispondrán de un papel más relevante en la gestión de las cuentas.
Serán quienes puedan modificar determinadas restricciones, ampliar el tiempo de uso permitido o autorizar cambios en la configuración de seguridad establecida por defecto.
Meta afirma que el objetivo es ofrecer un equilibrio entre la autonomía progresiva de los adolescentes y la supervisión familiar.
Las nuevas medidas se aplicarán inicialmente en la mayoría de los estados de Estados Unidos incluidos en el acuerdo judicial alcanzado con la compañía.
No obstante, Meta no ha confirmado todavía si estas restricciones se extenderán posteriormente a otros mercados internacionales, aunque distintas autoridades reguladoras, especialmente en Europa y Australia, siguen de cerca las iniciativas destinadas a reforzar la protección de los menores en internet.
La decisión de Meta llega en un contexto de creciente presión regulatoria sobre las grandes plataformas tecnológicas. Durante los últimos años, numerosos gobiernos han impulsado leyes dirigidas a limitar el acceso de los menores a determinados contenidos, aumentar la transparencia de los algoritmos y reforzar los mecanismos de control parental.
El debate sobre el impacto de las redes sociales en la salud mental continúa abierto, mientras distintos estudios científicos analizan la relación entre el uso intensivo de estas plataformas y problemas como la ansiedad, la alteración del sueño, la baja autoestima o la exposición continuada a contenidos potencialmente perjudiciales.
Con este acuerdo, Meta introduce uno de los cambios más significativos en el funcionamiento de Instagram y Facebook para adolescentes, reforzando las herramientas de protección y situando el control del tiempo de uso como uno de los principales ejes de su nueva política para menores en Estados Unidos.
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