Una investigación de The Telegraph sostiene que Reino Unido abandonó la recuperación del tesoro del HMS Sussex por temor a un conflicto diplomático.
Una investigación publicada por The Telegraph sostiene que el Gobierno británico abandonó a comienzos de la década de 2000 un proyecto para recuperar el supuesto tesoro del HMS Sussex, un buque de guerra de la Royal Navy hundido en 1694 cerca de Gibraltar. Según el diario, Londres optó por frenar la operación por temor a un enfrentamiento diplomático con España, pese a que el cargamento podría alcanzar un valor estimado de hasta 5.500 millones de libras esterlinas.
Uno de los mayores tesoros submarinos de la historia podría continuar descansando en el fondo del Mediterráneo debido a una decisión política tomada hace más de dos décadas.
Así lo sostiene una investigación publicada por el diario británico The Telegraph, que asegura que el Gobierno del Reino Unido decidió paralizar los trabajos para recuperar el pecio del HMS Sussex, un histórico navío de guerra de la Royal Navy hundido frente a las costas próximas a Gibraltar.
De acuerdo con la información difundida por el periódico, las autoridades británicas optaron por no seguir adelante con la operación al considerar que el proyecto podía generar un conflicto diplomático con España.
La decisión supuso el abandono de una iniciativa que, según diversas estimaciones históricas, podría haber permitido recuperar un cargamento de oro valorado actualmente en hasta 5.500 millones de libras esterlinas.
Un navío hundido con cientos de marineros a bordo
El HMS Sussex formaba parte de la flota de la Royal Navy a finales del siglo XVII.
La embarcación naufragó en 1694 tras quedar atrapada en una fuerte tormenta cuando navegaba por el Mediterráneo.
Los registros históricos indican que el barco transportaba aproximadamente 550 tripulantes, la inmensa mayoría de los cuales perdió la vida durante el hundimiento.
Además del elevado coste humano, el pecio adquirió una enorme relevancia histórica debido al supuesto cargamento que transportaba.
Diversas fuentes históricas sostienen que el buque llevaba hasta 10 toneladas de monedas de oro, destinadas presuntamente a financiar la campaña militar del duque de Saboya contra Francia en el marco de los conflictos europeos de la época.
La existencia de ese cargamento ha convertido al HMS Sussex en uno de los pecios más codiciados por arqueólogos, historiadores y empresas especializadas en exploración submarina.
Odyssey aseguró haber localizado el pecio
La investigación recuerda que en 2001 la empresa estadounidense Odyssey Marine Exploration, especializada en la búsqueda de restos arqueológicos submarinos, anunció que tenía un 99 % de certeza de haber localizado el HMS Sussex.
Según la compañía, el pecio se encontraría a unos 821 metros de profundidad en aguas del Mediterráneo.
Tras ese anuncio, el Reino Unido autorizó inicialmente la preparación de una operación destinada a estudiar el yacimiento y valorar una futura recuperación del supuesto tesoro.
Sin embargo, el proyecto nunca llegó a desarrollarse plenamente.
Según The Telegraph, el Gobierno británico decidió finalmente dejarlo sin efecto debido a la oposición mostrada por España y al temor de que la controversia pudiera deteriorar las relaciones diplomáticas entre ambos países.
La paralización de la iniciativa provocó que los trabajos quedaran suspendidos de forma indefinida.
Un conflicto sobre derechos marítimos
Uno de los aspectos más delicados del caso reside en la ubicación exacta del naufragio.
Según las informaciones recogidas por el diario británico, el pecio se encontraría en aguas internacionales situadas al este de Gibraltar.
Si finalmente se confirmara que los restos pertenecen realmente al HMS Sussex, el buque seguiría siendo propiedad del Reino Unido conforme a los principios generalmente aplicados al patrimonio naval militar.
La cuestión ha generado durante años diferentes interpretaciones jurídicas y diplomáticas relacionadas con la delimitación marítima en la zona y con la protección del patrimonio arqueológico subacuático.
Aunque la investigación señala que Londres optó por evitar el enfrentamiento diplomático, antiguos responsables vinculados al proyecto consideran ahora que el Reino Unido debería reactivar la operación.
Crecen las peticiones para retomar la recuperación
Según publica The Telegraph, antiguos funcionarios británicos y miembros de la expedición original consideran que ha llegado el momento de que el Reino Unido vuelva a ejercer sus derechos sobre el histórico pecio.
Los defensores de esta postura sostienen que la recuperación permitiría proteger un importante patrimonio histórico y evitar el deterioro progresivo de los restos bajo el agua.
Además del enorme valor económico atribuido al supuesto cargamento de oro, el HMS Sussex representa también un elemento de gran relevancia para la historia naval británica.
Por el momento no consta que el Gobierno del Reino Unido haya anunciado oficialmente la reactivación de la operación.
Tampoco existe una confirmación definitiva sobre la identidad del pecio localizado por Odyssey Marine Exploration hace más de dos décadas.
La investigación publicada por el diario británico vuelve, no obstante, a situar el caso en el centro del debate sobre la protección del patrimonio histórico submarino y sobre la compleja gestión de los naufragios históricos localizados en zonas de especial sensibilidad diplomática.
Mientras tanto, el supuesto tesoro continúa descansando bajo las aguas del Mediterráneo, convertido en uno de los grandes misterios aún pendientes de la arqueología naval moderna.
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