Fallece un valenciano de 44 años por rabia tras ser mordido por un perro en Etiopía

Un hombre de 44 años, originario de Alcoy (Alicante), falleció este viernes 6 de junio de 2025 en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) de...

Un hombre de 44 años, originario de Alcoy (Alicante), falleció este viernes 6 de junio de 2025 en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) del Hospital La Fe de Valencia, tras contraer rabia por la mordedura de un perro durante un viaje a Etiopía en julio de 2024. El caso, confirmado por el Centro Nacional de Microbiología el 29 de mayo de 2025, es el primero de rabia humana en España desde 1978, año en que el país fue declarado libre de la enfermedad.

El paciente, que no estaba vacunado contra la rabia, sufrió la mordedura en la pierna derecha mientras viajaba con su pareja. Aunque limpió y desinfectó la herida, que inicialmente evolucionó favorablemente, no buscó atención médica ni en Etiopía ni al regresar a España, al no presentar síntomas inmediatos. Sin embargo, casi un año después, comenzó a desarrollar síntomas como fiebre, náuseas, cambios de humor y, finalmente, hidrofobia (intolerancia al agua), un signo característico de la rabia avanzada. Estos síntomas llevaron a su ingreso inicial en el Hospital Virgen de los Lirios de Alcoy, desde donde fue trasladado a la UCI del Hospital La Fe en estado crítico.

A pesar de que se le administró inmunoglobulina antirrábica y la vacuna postexposición, el tratamiento no pudo revertir el avance de la enfermedad, que es prácticamente mortal una vez que los síntomas se manifiestan. El conseller de Sanidad, Marciano Gómez, calificó el caso como “excepcional” y lanzó un mensaje de tranquilidad, enfatizando que la rabia está erradicada en España y que la transmisión entre humanos es extremadamente rara, limitada a casos excepcionales como trasplantes de órganos o contacto con saliva infectada. La pareja del fallecido, identificada como el único contacto de riesgo en España, recibió la vacuna y la inmunoglobulina y se encuentra en buen estado.

La Conselleria de Sanidad notificó el caso al Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) del Ministerio de Sanidad el 26 de mayo, tras sospechas iniciales, y el diagnóstico fue confirmado días después. Gómez instó a los viajeros a vacunarse antes de visitar países donde la rabia no está controlada, como Etiopía, y a buscar atención médica inmediata tras cualquier mordedura de animal, independientemente de la evolución de la herida. Según el Instituto de Salud Carlos III, este es el tercer caso importado de rabia humana en España desde 2000, tras los registrados en Madrid (2014) y Euskadi (2019), ambos originados en Marruecos.

La rabia, causada por un virus de la familia Rhabdoviridae, es una enfermedad mortal que afecta el sistema nervioso central, provocando encefalitis aguda. Se transmite principalmente por mordeduras de animales infectados, como perros, gatos o murciélagos, y tiene un período de incubación que puede variar de semanas a un año, dependiendo de la ubicación de la herida y la cantidad de tejido nervioso afectado. Las autoridades sanitarias subrayaron la importancia de la prevención, recomendando vacunación previa para viajeros a zonas endémicas y una limpieza inmediata de heridas con agua y jabón, seguida de consulta médica para recibir tratamiento postexposición.