La Comisión Europea, liderada por Ursula von der Leyen , ha puesto en marcha una propuesta revolucionaria que planea prohibir la fabricación...
La Comisión Europea, liderada por Ursula von der Leyen, ha puesto en marcha una propuesta revolucionaria que planea prohibir la fabricación, importación y venta de cigarrillos con filtros y podría extenderse a los cigarrillos electrónicos en toda la Unión Europea, un movimiento drástico diseñado para reducir el consumo de tabaco y mitigar la contaminación ambiental. Este plan, detallado en un borrador confidencial del Consejo de la UE filtrado por el diario alemán Bild, busca enfrentar la crisis de salud pública —con 700.000 muertes anuales por tabaquismo en la UE— y el impacto ecológico de los 30.000 millones de colillas que ensucian playas y ciudades cada año, equivalentes al 40% de los residuos plásticos urbanos. La medida, que podría someterse a votación en el Parlamento Europeo en diciembre, ha desatado un debate feroz entre defensores de la salud, críticos de la libertad individual y la industria tabacalera, que ya advierte de pérdidas millonarias y un mercado negro en expansión.
La propuesta, bautizada provisionalmente como "Estrategia para un Futuro Sin Humo", incluye la prohibición total de cigarrillos con filtros de celulosa —los más comunes, que contienen acetato de celulosa no biodegradable— a partir de 2027, con una transición de 18 meses para que los fabricantes adapten sus líneas de producción o salgan del mercado. El borrador también contempla extender la restricción a los vapeadores, cuyos cartuchos de plástico y metales pesados contribuyen con 15.000 toneladas de desechos anuales, argumentando que su uso ha crecido un 25% entre jóvenes de 15 a 24 años desde 2022, normalizando el hábito entre no fumadores. Von der Leyen ha defendido la medida como "un paso hacia una Europa más saludable y sostenible", destacando que las colillas, que tardan 10 años en degradarse, son la principal fuente de microplásticos marinos, afectando a 300 especies de fauna, mientras el tabaco genera 120.000 millones de euros en costos sanitarios anuales.
El plan incluye sanciones severas: multas de hasta 5 millones de euros o el 10% de la facturación anual para empresas que violen la prohibición, junto con campañas de concienciación de 200 millones financiadas por el presupuesto comunitario. Sin embargo, el borrador deja abierta la posibilidad de excepciones para cigarrillos sin filtro o alternativas como tabaco en rama, aunque con restricciones de nicotina al 0.5%, lo que ha generado dudas sobre su viabilidad comercial. La industria tabacalera, que emplea a 600.000 personas en la UE y genera 100 mil millones en impuestos, ha reaccionado con alarma, prediciendo una caída del 30% en ventas y un auge del contrabando desde Turquía y Ucrania, donde el 20% del tabaco ya es ilegal. Empresas como Philip Morris y British American Tobacco han anunciado lobbies intensivos en Estrasburgo, argumentando que los vapeadores, al reducir el daño del 90% frente a los cigarrillos, deberían estar exentos.
La reacción social es mixta: un 60% de encuestados en Le Monde apoya la prohibición por salud, pero un 35% la ve como "intromisión", con fumadores en Madrid organizando protestas para el 25 de octubre bajo #LibertadDeFumar. Economistas estiman que la medida podría ahorrar 50 mil millones en salud a largo plazo, pero costar 20.000 empleos directos en 2027. Políticamente, Sánchez ha respaldado la iniciativa como "compromiso verde", mientras el PP y Vox la critican como "ataque a la libertad", previendo un veto de Hungría y Polonia. Este plan no solo desafía a la industria, sino que deja un legado de transformación en hábitos y medioambiente, en una UE decidida a liderar el cambio.
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