Adiós a una leyenda del reggae: Jimmy Cliff fallece a los 81 años, dejando un legado de ritmos y rebeldía

  El mundo del reggae llora la muerte de Jimmy Cliff , el pionero jamaicano que revolucionó el género con su voz ronca y letras cargadas de...

 

El mundo del reggae llora la muerte de Jimmy Cliff, el pionero jamaicano que revolucionó el género con su voz ronca y letras cargadas de justicia social, fallecido este jueves 20 de noviembre de 2025 a los 81 años en su residencia de Kingston, Jamaica. Cliff, cuyo nombre real era James Chambers, sucumbió a complicaciones de una neumonía aguda tras una breve hospitalización en el University Hospital of the West Indies, donde había sido ingresado el 15 de noviembre con fatiga extrema y dificultad respiratoria. Su familia, en un comunicado breve pero emotivo, ha confirmado que "Jimmy se fue en paz, rodeado de su música y su gente", y ha anunciado un funeral privado el próximo martes en la iglesia de St. Andrew, seguido de un homenaje público en el Bob Marley Museum que reunirá a miles de fans y colegas como Ziggy Marley y Shaggy.

Cliff, nacido en 1944 en Somerton, un pueblo rural de Jamaica, emergió en los años 60 como la voz de la resistencia contra la pobreza y el colonialismo, fusionando ska, rocksteady y soul en himnos que definieron el sonido jamaicano. Su breakthrough llegó en 1962 con "Hurricane Hattie", un lamento por un ciclón que devastó la isla, pero fue "The Harder They Come" (1972), banda sonora de la película homónima, la que lo catapultó a la fama global: la canción, con su estribillo "you can get it if you really want", se convirtió en un grito de empoderamiento que vendió 20 millones de copias y inspiró a Bob Marley y Peter Tosh. En los 70, Cliff grabó "I Shot the Sheriff" antes que Marley, y su álbum "Follow My Mind" (1973) incluyó "Many Rivers to Cross", un blues que capturó el dolor de la diáspora jamaicana.

Su carrera, que abarca 28 álbumes y 15 películas —incluyendo "The Harder They Come" y "Club Paradise"—, lo llevó a ser el primer reggae act en actuar en el Festival de Glastonbury (1976) y a ganar un Grammy por "You Can Get It If You Really Want" en 2002. Cliff, que rechazó el título de "rey del reggae" para autodenominarse "soldado del amor", usó su plataforma para denunciar el racismo y la pobreza, colaborando con Amnesty International y fundando la Jimmy Cliff Foundation en 1995 para becas juveniles en Jamaica. Su último disco, "Rebirth" (2013), alcanzó el #1 en Billboard Reggae y lo llevó de gira mundial a los 70 años.

La muerte de Cliff, causada por una neumonía que se complicó con neumonía bilateral, ha desatado un luto universal. En Jamaica, 50.000 personas han llenado las calles de Kingston con altavoces tocando "Vietnam" y "Reggae Night", mientras en Nueva York, el Apollo Theater ha proyectado un maratón de sus películas. Marley, de 80 años, ha declarado: "Jimmy no era solo música; era la voz de los oprimidos". Económicamente, su legado genera 100 millones anuales en royalties. Socialmente, ha unido a generaciones en duelo. Políticamente, su rebeldía inspiró movimientos anticoloniales. Cliff no solo cantó reggae: cantó libertad en un mundo que aún lo necesita.