Capturan en Caracas a Alex Saab, presunto testaferro de Maduro, en una operación conjunta con el FBI con miras a su extradición a Estados Unidos

El empresario colombiano Álex Saab, figura muy cercana al entorno del expresidente venezolano Nicolás Maduro y señalado desde hace años por...

El empresario colombiano Álex Saab, figura muy cercana al entorno del expresidente venezolano Nicolás Maduro y señalado desde hace años por la justicia estadounidense como uno de los principales testaferros financieros del chavismo, ha sido detenido en Venezuela en una operación conjunta entre el Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (SEBIN) y agentes del Buró Federal de Investigaciones (FBI) de Estados Unidos, según han informado diversos medios y fuentes de inteligencia. La captura se produjo en la madrugada de este miércoles en Caracas, en torno a las 02:30 hora local, y se enmarca en una investigación más amplia que podría terminar con su extradición a territorio estadounidense para enfrentar cargos pendientes relacionados con lavado de dinero y otros delitos financieros. 

Saab, de 54 años y natural de Barranquilla, Colombia, ha sido una figura polémica durante más de una década por sus estrechos vínculos con el gobierno de Hugo Chávez primero y con el de Maduro después. Fue uno de los operadores detrás de importantes contratos estatales en Venezuela, especialmente vinculados al programa de distribución de alimentos conocido como CLAP y a proyectos de infraestructura impulsados por el Ejecutivo chavista. A pesar de estas actividades, comenzó a ser señalado por autoridades de Estados Unidos por presuntos esquemas de lavado de dinero y corrupción que habrían beneficiado a altos funcionarios venezolanos. 

Este no es el primer enfrentamiento de Saab con la justicia estadounidense: en junio de 2020 fue detenido en Cabo Verde a solicitud de las autoridades de EE. UU. por cargos de soborno y lavado de dinero, y posteriormente fue extraditado a ese país en octubre de 2021, donde pasó más de tres años bajo custodia antes de ser liberado en diciembre de 2023 como parte de un intercambio de prisioneros entre Caracas y Washington que incluyó la salida de ciudadanos estadounidenses detenidos en Venezuela. Tras su excarcelación, Saab mantuvo cierta presencia pública y en octubre de 2024 fue nombrado ministro del Poder Popular de Industrias y Producción Nacional por Maduro, aunque esa designación terminó hace apenas semanas cuando la presidenta interina Delcy Rodríguez lo destituyó en un proceso de reestructuración del gabinete. 

La operación de este miércoles ha tomado por sorpresa a muchos, pues refleja un giro significativo en la relación entre el Gobierno interino venezolano –ahora encabezado por Delcy Rodríguez tras la salida de Maduro del poder en enero– y las autoridades estadounidenses. La colaboración con el FBI sugiere un nivel de cooperación sin precedentes en asuntos judiciales y de seguridad, que podría estar vinculada con otros casos de corrupción y narcotráfico que han marcado la trayectoria del régimen chavista y su cúpula. 

Además de Saab, algunos informes señalan que el empresario venezolano Raúl Gorrín Belisario, conocido propietario del canal de televisión Globovisión y con un historial de investigaciones judiciales en EE. UU. por supuestos delitos financieros, también habría sido detenido en el mismo operativo o en acciones simultáneas. Ambos estarían bajo custodia del SEBIN mientras se decide el trámite de su posible transferencia a Estados Unidos. 

Hasta el momento, ni el Gobierno venezolano ni el Departamento de Justicia de Estados Unidos han emitido comunicados oficiales detallando todos los pormenores de la detención ni confirmando la fecha concreta de la posible extradición. La noticia, sin embargo, ha generado un fuerte impacto mediático tanto en Venezuela como en Washington, donde se observa este movimiento como parte de una campaña más grande para enfrentar la corrupción y la impunidad asociadas a figuras del antiguo régimen chavista. 

En paralelo a esta noticia, el entorno político venezolano vive un momento de cambios acelerados, con iniciativas de amnistía para presos políticos y reformas legislativas que buscan distender tensiones internas tras años de crisis política, económica y social. Aunque la detención de Saab se presenta como un episodio en desarrollo, muchos analistas esperan que tenga repercusiones importantes tanto en la lucha contra la corrupción transnacional como en las relaciones diplomáticas entre Venezuela y Estados Unidos en los próximos meses.